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太祖微時，遊渭州潘原縣，過涇州長武鎮。寺僧守嚴者，異其骨相，隂使畫工圗於寺壁：青巾褐裘，天人之相也，今易以冠服矣。自長武至鳳翔，節度使王彦超不留，復入洛。枕長夀寺大佛殿西南角柱礎晝寢，有藏經院主僧見赤蛇出入帝鼻中，異之。帝寤，僧問所向，帝曰：『欲見柴太尉於澶州，無以為資。』僧曰：『某有一驢子可乘。』又以錢幣為獻，帝遂行。柴太尉一見竒之，留幕府。未幾，太尉為天子，是謂周世宗。帝與宣祖俱事之，南征北伐，屢建大功，以至受禪，萬世之基，實肇於澶州之行。帝即位，盡召諸節度入覲，宴苑中，諸帥爭起論功，惟彦超獨曰：『臣守藩無效，願納節備宿衛。』帝喜曰：『前朝異世事安足論，彦超之言是也。』從容問彦超曰：『卿當日不留我何也？』彦超曰：『涔蹄之水，不足以澤神龍。帝若為臣留，則安有今日。』帝益喜，曰：『獨令汝更作永興節度一任。』長夀寺僧亦召見，帝欲官之，僧辭；乃以為天下都僧録，歸洛。今永興有彦超畫像，長夀寺殿中亦有僧畫像，皆偉人也。嗚呼！聖人居草昧之際，獨一僧識之，彦超雖不識，及對帝之言自有理，異哉！

周世宗死，恭帝幼冲，軍政多决於韓通。並掌軍政。通愚愎，將士多離叛；太祖英武，有度量智略，多立戰功，故皆愛服歸心焉。將北征，京師之人喧言：出軍之日當立㸃檢為天子。富室或挈家逃匿他州。太祖聞之懼，密以告家人曰：『外間詾詾如此，奈何？』太祖姑即魏氏長公主，面如鐵色，方在㕑，引麫杖逐太祖曰：『大丈夫臨大事，可否當自决，乃於家間恐怖婦女何為耶！』太祖黙然而出。

太祖初登極時，杜太后尚康寧，與上議軍國事，猶呼趙普為書記。嘗勞撫之曰：『趙書記且為盡心，吾兒未更事也。』太祖待趙韓王如左右手。御史中丞馬德驤劾奏普強占市人第宅，聚歛財賄，上怒叱之曰：『鼎鐺尚有耳，汝不聞趙普吾之社稷臣乎！』命左右曵於庭數匝。徐復冠。召升殿，曰：『後當改，姑赦汝，勿令外人聞也。』

太祖將受禪，未有禪文，翰林學士承㫖陶榖在旁，出諸懐中，進曰：『已成矣。』太祖繇是薄其為人。榖墓在京師東門外覺昭寺，已洞開，空無一物。寺僧云：『屢掩屢壊，不曉其故。』張舜民曰：『陶為人輕險，嘗自指其頭，謂必戴貂蟬，今髑髏亦無矣。』

太祖初受天命，誅李筠、李重進，威德日盛，因問趙普：『自唐季以來，數十年間，帝王凡易十姓，兵革不息，生靈塗地，其故何也今天下？欲定長久之計，其道如？』何普曰：『陛下言及此，天下之福也。唐季以来，戰爭不息、興廢無常者無他，節鎮太重，君弱臣强而已。今欲治之，惟稍奪其權，制其錢穀，收其精兵，則天下安矣。』語未卒，帝曰：『卿勿復言，吾已悉矣。』頃之，上因晚朝，與故人石守信、王審琦飲酒，帝屏左右謂曰：『吾資爾曹之力多矣，念爾之功不忘。然為天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾今終夕未嘗敢安枕而卧也。』守信等問其故，帝曰：『此豈難知。所謂天位者，衆欲居之爾。』守信等皆頓首曰：『陛下何為出此言今天命已定，誰敢復有異心。』上曰：『不然，汝曹雖無此心，其如麾下之人欲富貴者何？一旦以黄袍加汝之身，汝雖欲不為，其可得乎？』守信等泣涕曰：『臣愚不及此，惟陛下哀憐，示以可生之塗。』上曰：『人生如白駒過隙耳。所謂富貴不過欲多積金錢，厚自娛樂，使子孫顯榮耳。汝曹何不釋去兵權，擇便好田宅市之，為子孫立永久之業，多置歌兒舞女，日飲食相懽以終天命。君臣之間兩無猜嫌，上下相安，不亦善乎！』守信等皆拜謝曰：『陛下念及此所謂生死而肉骨也。』明日，皆稱病乞，解兵權。上許之，皆以散官就第，賜賚甚厚，或與之結為婚。姻置易制者，使主親軍；其後又置轉運使、通判使，主諸道錢榖；收天下精兵以備宿衛，而諸功臣亦以善終，子孫富貴，迄今不絶。向非韓王謀慮深長，太祖深明果斷，天下無復太平之日矣。聖賢之見何其逺哉！世謂韓王為人隂刻，當其用事時，以睚眦中傷人甚多，然子孫至今享福禄，國初大臣鮮能及者，得非安天下功大乎？

太祖遣曹彬伐江南，臨行，諭曰：『功成以使相為賞。』彬平江南歸，帝曰：『今方隅未服者尚多，汝為使相，品位極矣，豈肯復戰耶？姑徐之，更為吾取太原。』因密賜錢五十萬。彬怏怏而退，至家，見錢布滿室，乃歎曰：『好官亦不過多得錢耳，何必使相也！』嗚呼！太祖重惜爵位如此。孔子稱：惟名與器，不可以假人。太祖得之矣。

祖宗開國所用將相皆北人，太祖刻石禁中曰：『後世子孫無用南士作相，内臣主兵。』至真宗朝始用閩人，其刻不存矣。嗚呼！以藝祖之明，其前知也。漢高祖謂吳王濞曰：『後五十年東南有亂者，非汝耶？然天下一家，慎無反。』已而果然，藝祖亦云。

太祖即位之初，數出微行，以偵伺人情，或過功臣之家，不可測。趙普每退朝，不敢脫衣冠。一日大雪，向夜，普謂帝不復出矣。久之，聞叩門聲，普出，帝立風雪中。普惶懼迎拜，帝曰：『已約晉王矣。』已而太宗至，共於普堂中設重裀地坐，熾炭燒肉。普妻行酒，帝以嫂呼之。普從容問曰：『夜久寒甚，陛下何以出？』帝曰：『吾睡不能著，一榻之外皆他人家也，故来見卿。』普曰：『陛下小天下耶？南征北伐，今其時也。願聞成算所向。』帝曰：『吾欲下太原。』普黙然久之，曰：『非臣所知也。』帝問其故，普曰：『太原當西北二邊，使一舉而下，則二邊之患我獨當之。何不姑畱以俟削平諸國，則彈丸黑子之地，將無所逃。』帝笑曰：『吾意正如此，特試卿耳。』遂定下江南之議。帝曰：『王全斌平蜀多殺人，吾今思之猶耿耿，不可用也。』普於是薦曹彬為將，以潘美副之。明日命帥，彬與美陛對，彬辭才力不迨，乞别選能臣。美盛言江南可取，帝大言諭彬曰：『所謂大將者，能斬出位犯分之副將，則不難矣。』美汗下，不敢仰視。將行，夜召彬入禁中，帝親酌酒。彬醉，宫人以水沃其面。既醒，帝撫其背以遣曰：『㑹取㑹取，他本無罪，只是自家著他不得。』蓋欲以恩德來之也。是故以彬之厚重，美之明銳，更相為助，令行禁止，未嘗妄戮一人，而江南平。皆帝仁聖神武所以用之，得其道云。

太祖初即位，朝太廟，見其所陳籩豆簠簋，則曰：『此何等物也？』侍臣以禮器為對。帝曰：『我之祖宗寧曾識此！』命徹去。亟令進嘗膳，親享畢，顧近臣曰：『却令設向來禮器，俾儒士輩行事。』至今太廟先進牙盤，後行禮。康節先生嘗曰：『太祖皇帝其於禮也，可謂達古今之宜矣。』

東京，唐汴州，梁太祖因宣武府置建昌宫，晉改曰大寧宫，周世宗雖加營繕，猶未如王者之制。太祖皇帝受天命之初，即遣使圗西京大内，按以改作。既成，帝坐萬嵗殿，洞開諸門，端直如引繩，則歎曰：『此如吾心，小有邪曲人皆見矣。』

帝一日登明德門，指其榜問趙普曰：『明德之門，安用之字？』普曰：『語助。』帝曰：『之乎者也，助得甚事。』普無言。

太祖登極未久，杜太后上仙，初從宣祖葬國門之南奉先寺。後命宰相范質為使，改卜未得地。質罷，更命太宗為使，遷奉於永安陵。又欲遷逺祖於西京之榖水，蓋宣祖微時葬也。相並兩冢，開壙皆白骨，不知辨，遂即墳為園，歲遣官並祭，洛人謂之一寢二位云。伊川先生程頤曰：『為並葬擇地者，可以謂之智矣。』

太祖獵近郊，所御馬失，帝躍以下，且曰：『吾能服天下矣，一馬獨不馴耶？』即以佩刀刺之，既而悔曰：『吾為天子，數出游獵，馬失又殺之，其過矣。』自此終身不復獵。

太祖朝，晉邸内臣奏請木塲大木一章造器用。帝怒，批其奏曰：『破大為小，何若斬汝之頭也！』其木至今在，半枯朽，不動。嗚呼，太祖於一木不忍暴用以違其材，况大者乎？

忠正軍節度使王審琦與太祖皇帝有舊，為殿前都指揮使。禁中火，審琦不待召，領兵入救。臺諫官有言，罷歸夀州本鎮，朝辭，太祖諭之曰：『汝不待召以兵入衛，忠也；臺臣有言，不可不行。第歸鎮，吾當以女嫁汝子承衍者。』召承衍至，則已有婦樂氏，辭。帝曰：『汝為吾壻，吾將更嫁樂氏。』以御龍直四人控御馬載承衍歸，遂尚秦國大長公主。樂氏厚資嫁之。帝謂承衍曰：『汝父可以安矣。』審琦歸鎮七年，率先諸鎮納節，以使相薨，追封秦王，諡正懿。承衍官至䕶國軍節度使、駙馬都尉、河中尹，薨，贈中書令，追封鄭王。嗚呼，太祖駕御英雄，聽納言諫，聖矣哉！

太祖即位，諸藩鎮皆罷歸，多居京師，待遇甚厚。一日從幸金明池，置酒舟中，道舊甚歡。帝指其坐曰：『此位有天命者得之。朕偶為人推戴至此，汝輩欲為者，朕當避席。』諸節度皆伏地汗下，不敢起。帝命近臣掖之，歡飲如初。嗚呼，自非聖度宏遠，安能服天下英雄如此！

偽蜀孟昶以降王入朝，舟過眉州湖㶞渡，一宮嬪有孕，昶出之，祝曰：『若生子，孟氏尚存也。』後生子，今為孟氏不絶。昶治蜀有恩，國人哭送之。至犍為别去，因號曰蜀王灘。蜀初平，呂餘慶出守，太祖諭曰：『蜀人思孟昶不忘，卿官成都，凡昶所𣙜稅食飲之物，皆宜罷。』餘慶奉詔除之，蜀人始欣然不復思故主矣。

真宗景德元年，契丹入寇，犯澶淵，京師震動。當時大臣有請幸金陵、幸蜀者。左相畢文簡公病不出，右相寇萊公獨勸帝親征，帝乃决，遂幸澶淵。帝初不欲過河，寇公力請，高瓊控帝馬渡浮梁。帝登城，六軍望黄屋呼『萬嵗』，聲動原野，士氣大振。帝每使人覘萊公動息，或曰：『寇準晝寢，鼻息如雷。』或曰：『寇準方命庖人斫鱠。』帝乃安。既射死虜驍將順國王撻覽，虜懼請和，帝令擇重臣報聘。萊公遣侍禁曹利用。上曰：『凡虜所須即許之。』萊公戒之曰：『若許過三十萬金幣，吾斬若矣。』和議成，諸將請設伏邀擊，可使虜匹馬不返。萊公勸帝勿從，縱契丹歸國，以保盟好。帝囘鑾，每歎萊公之功。王欽若譛之曰：『陛下知博乎？錢輸將盡，取其餘盡出之謂之孤注。陛下，寇準之孤注也，尚何念之。』帝聞之驚甚，萊公眷禮遂衰。

真宗東封西祀，禮成，海内晏然。一日，開太清樓宴親王、宰執，用仙韶女樂數百人；有司以宮嬪不可視外，於樓前起彩山幛之，樂聲若出於雲霄間者。李文定公、丁晉公坐席相對，文定令行酒黄門密語晉公曰：『如何得倒了假山？』晉公微笑。上見之，問其故，晉公以實對；上亦笑，即命女樂列樓下，臨軒觀之，宣勸益頻，文定至霑醉。

章獻明肅太后，成都華陽人。少隨父下峽至玉泉寺，有長老者善相人，謂其父曰：『君，貴人也。』及見后，則大驚曰：『君之貴以此女也。』又曰：『逺方不足留，盍遊京師乎？』父以貧為辭，長老者贈以中金百兩。后自家至京師，真宗判南衙，因張耆納后宮中。帝即位，為才人，進宸妃，至正位宮闈，聲勢動天下。仁宗即位，以太皇太后垂𬖄聽政。玉泉長老者，已居長蘆矣。后屢召不至，遣使就問所須，則曰：『道人無所須也。玉泉寺無僧堂，長蘆寺無三門，后其念之。』后以本閤服用物下兩寺為錢，建獨長蘆寺臨江門，起水中。既成，輙為蛟所壊。后必欲起之，用生鐵數萬斤疊其下，門乃成。蓋蛟畏鐵也。今《玉泉寺僧堂梁記》曰后所建云。