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神宗皇帝初召王荊公於金陵，一見奇之，自知制誥進翰林學士。荊公欲變更祖宗法度，行新法，退故老大臣，用新進少年，溫公以為不然，力爭之。神宗用荊公為參知政事，用溫公為樞密副使，溫公以言不從，辭不拜。樞密呂公弼因奏事殿上，謂帝曰：『陛下用司馬為樞密，光以與王安石議論不同力辭，今日必來決去就。』時溫公待對，立庭下，帝指之曰：『已來矣。』帝又嘆曰：『汲黯在庭，淮南寢謀。』溫公堅求去，帝不得已，乃除端明殿學士，知永興軍。到官逾月，上章曰：『臣之不才，最出群臣之下。先見不如呂誨公，直不如範純仁、程顥，敢言不如蘇軾、孔文仲，勇決不如範鎮。誨於安石始參政事之時，已言安石為奸邪，謂其必敗亂天下，臣以為安石止於不曉事與狠愎爾，不至如誨所言。今觀安石汲引親黨，盤據要津，擠排異己，占固權寵。常自以己意陰贊陛下內出手詔，以決外庭之事，使天下之威福在己，而謗議悉歸於陛下。臣乃自知先見不如誨遠矣。純仁與顥皆安石素厚，安石拔於庶僚之中，超處清要。純仁與顥睹安石所為，不敢顧私恩廢公議，極言其短。臣與安石南北異鄉，取舍異道，臣接安石素疏，安石待臣素薄，徒以屢嘗同僚之故，私心眷眷，不忍輕絕而顯言之，因循以至今日，是臣不負安石而負陛下甚多，此其不如純仁與顥遠矣。臣承乏兩制，逮事三朝，於國家義則君臣，恩猶骨肉。睹安石專逞其狂愚，使天下生民被荼毒之苦，宗廟社稷有累卵之危，臣畏懦惜身，不早為陛下別白言之。軾與文仲皆疏遠小臣，乃敢不避陛下雷霆之威，安石虎狼之怒，上書對策，指陳其失，隳官獲譴，無所顧慮，此臣不如軾與文仲遠矣。人情誰不貪富貴，戀俸祿，鎮睹安石熒惑陛下，以佞為忠，以忠為佞，以是為非，以非為是，不勝憤懣，抗章極言，因自乞致仕，甘受醜詆，杜門家居。臣顧惜祿位，為妻子計，包羞忍恥，尚居方鎮，此臣不如鎮遠矣。臣聞居其位者必憂其事，食其祿者必任其患，茍或不然，是為竊盜。臣雖無似，嘗受教於君子，不忍以身為竊盜之行。今陛下惟安石之言是信，安石以為賢則賢，以為愚則愚，以為是則是，以為非則非，諂附安石者謂之忠良，攻難安石者謂之讒慝。臣之才識固安石之所愚，臣之議論固安石之所非，今日所言，陛下之所謂讒慝者也，伏望聖恩裁處其罪。若臣罪與範鎮同，則乞依範鎮例致仕，若罪重於鎮，或竄或誅，所不敢逃。』帝必欲用公，召知許州，令過闕上殿。方下詔，帝謂監察御史裏行程顥曰：『朕召司馬光，卿度光來否？』顥對曰：『陛下能用其言，光必來；不能用其言，光必不來。』帝曰：『未論用其言，如光者嘗在左右，人主自可無過。』公果辭召命，乞西京留司御史臺，以修《資治通鑒》。後乞提舉嵩山崇福宮。凡四任，歷十五年。帝取所修《資治通鑒》命經筵讀之，所讀將盡，而進未至，則詔促之。帝因與左丞蒲宗孟論人才，及溫公，帝曰：『如司馬光未論別事，只辭樞密一節，朕自即位以來，惟見此一人。』帝之眷禮於公不衰如此。特公以新法不罷，義不可起。元豐官制成，帝曰：『御史大夫非用司馬光不可。』蔡確進曰：『國是方定，願少俟之。』至元豐七年秋，《資治通鑒》書成進禦，時拜公資政殿學士，賜帶如二府品數者；修書官皆遷秩，召範祖禹及公子康為館職。時帝初感微疾，既安，語宰輔曰：『來春建儲，以司馬光、呂公著為師保。』帝意以謂非二公不可托聖子也。至來春三月，未及建儲而帝升遐。神宗知公之深如此。當熙寧初荊公建新法之議，帝惑之。至元豐初，聖心感悟，退荊公不用者七年，欲用公為御史大夫、為東宮師保，蓋將倚以為相也。嗚呼！天下不幸，帝末及用公而崩，此後世所以有朋黨之禍也。

司馬溫公為西京留臺，每出，前驅不過三節。後官宮祠，乘馬或不張蓋，自持扇障日。程伊川謂曰：『公出無從騎，市人或不識，有未便者。』公曰：『某惟求人不識爾。』王荊公辭相位，居鐘山，惟乘驢。或勸其令人肩輿，公正色曰：『自古王公雖不道，未嘗敢以人代畜也。』嗚呼！二公之賢多同，至議新法不合絕交，惜哉！

司馬溫公閑居西洛，著書之余，記本朝事為多，曰《齋記》、曰《日記》、曰《記聞》者不一也，今亡矣。時與王介甫已絕，其記介甫則直書善惡不隱，曰：『王安石字介甫，撫州臨川人。舉進士，有名於時。慶歷二年第五人登科，初簽署揚州判官，後知鄞縣。好讀書，能強記，雖後進投藝及程試文有美者，讀一過輒成誦在口，終身不忘。其屬文動筆如飛，初若不措意，文成觀者皆服其精妙。

友愛諸弟，俸祿入家，數日輒無，為諸弟所費用，家道屢空，一不問。議論高奇，能以辯博濟其說，人莫能詘。始為小官，不汲汲於仕進。皇中，文潞公為宰相，薦安石及張環、曾公定、韓維四人恬退，乞朝廷不次進用，以激澆競之風。有旨皆籍記其名。至和中，召試館職，固辭不就；乃除群牧判官，又辭，不許，乃就職。少時懇求外補，得知常州，由是名重天下，士大夫恨不識其面。朝廷嘗欲授以美官，惟患其不肯就也。自常州徙提點江南西路刑獄。嘉中，除館職、三司度支判官，固辭，不許。未幾，命修《起居註》，辭以新入，館職中先進甚多，不當超處其右。章十余上，有旨令閣門吏賫敕就三司授之，安石不受；吏隨而拜之，安石避之於廁。吏置敕於案而去，安石使人追而與之。朝廷卒不能奪。歲餘，復申前命，安石又辭，七八章乃受。尋除知制誥，自是不復辭官矣。』伯溫惜其不傳於代，故表出之。

熙寧初，朝廷遣大理寺丞蔡天申為京西察訪，樞密挺之子也。至西京，以南資福院為行臺，挾其父勢，妄作威福，震動一路。河南尹李中師待制、轉運使李南公等日早晚衙待之甚恭。時司馬溫公判留司御史臺，因朝謁應天院神禦殿，天申者獨立一班，蓋尹以下不敢相壓也。既報班齊，溫公呼知班曰：『引蔡寺丞歸本班。』知班引天申立監竹木務官富贊善之下。蓋朝儀位著以官為高下，朝謁應天院，留臺職也，天申即日行。

司馬溫公既居洛時，往夏院展墓，省其兄郎中公，為其群從鄉人說書講學。

或乘興遊荊、華諸山以歸。多遊壽安山，買瓷窯畔為休息之地。嘗同範景仁過韓城，抵登封，憩峻極下院，登嵩頂，入崇福宮會善寺，由輾轅道至龍門，遊廣愛、奉先諸寺，上華嚴閣、千佛巖，尋高公堂，渡潛溪，入廣化寺，觀唐郭汾陽鐵像，涉伊水至香山皇龕，憩石樓，臨八節灘，過白公顯堂。凡所經從多有詩什，自作序曰《遊山錄》，士大夫爭傳之。公不喜肩輿，山中亦乘馬，路險策杖以行，故嵩山題字曰：『登山有道：徐行則不困，措足於平穩之地則不跌，慎之哉！』其旨遠矣。方公退居於洛也，齊物我，一窮通，若將終身焉。一日出相天下，則功被社稷，澤及生靈。嗚呼！真古所謂大丈夫矣。

元豐四年官制書成，神宗自禁中帖定圖本出，先謂宰輔曰：『官制將行，欲取新舊人兩用之。』又曰：『御史大夫非司馬光不可。』蔡確進曰：『國是方定，願少遲之。』王圭亦助之。又有旨：範純仁、李常除太常少卿，圭、確奏曰：『純仁已病，止用李常。』後純仁弟純粹自京東提舉常平移陜西轉運判官，上殿，帝問：『純仁無恙？』純粹曰：『臣兄純仁無恙。』帝方悟。時純仁為西京留臺，尋除直龍圖閣、知河南府，擢慶陽帥。圭、確知帝欲用之，故不令入朝。嗚呼！

王圭、蔡確者不能將順神宗美意，取新舊人兼用之，遂起朋黨之禍，蓋其罪大矣。

元豐變法之後，重以大興大獄，天災數見，盜賊紛起，民不聊生。神宗悔之，欲復祖宗舊制，更用舊人，遽厭代未暇，而德音詔墨具在，可為一時痛惜者也。

司馬溫公自與王荊公論不合，不拜樞密使，退居西洛，負天下重望十五年矣。故哲宗即位，宣仁太後同聽政，首起公為宰相，其於政事不容有回忌也，故公取其害民之尤甚者罷之。王荊公嘗有恙，嘆曰：『終始謂新法為不便者，獨司馬君實耳。』蓋賢其賢而不敢怨也。或謂公曰：『元豐舊臣如章、呂惠卿輩皆小人，它日有以父子之義聞上，則朋黨之禍作矣，不可不懼。』公正色曰：『天若祚宋，當無此事。』遂改之不疑。嗚呼！公之勇猛，孟軻不如也。若曰當參用元豐舊臣，共變其法，以絕異時之禍，實公所不取也。自國朝治亂論之，曰元黨者，豈非天哉！後世得公之言，可以流涕痛哭矣。

王荊公知明州鄞縣，讀書為文章，二日一治縣事。起堤堰，決陂塘，為水陸之利；貸谷於民，立息以償，俾新陳相易；興學校，嚴保伍，邑人便之。故熙寧初為執政所行之法皆本於此，然荊公之法行於一邑則可，不知行於天下不可也。

又所遣新法使者，多刻薄小人，急於功利，遂至決河為田，壞人墳墓室廬膏腴之地，不可勝紀。青苗雖取二分之利，民請納之費，至十之七八。又公吏冒民，新舊相因，其弊益繁。保甲保馬尤有害，天下騷然不得休息，蓋祖宗之法益變矣。

獨役法新舊差募二議俱有弊。吳、蜀之民以雇役為便，秦、晉之民以差役為便，荊公與司馬溫公皆早貴，少歷州縣，不能周知四方風俗，故荊公主雇役，溫公主差役，雖舊典亦有弊。蘇內翰、範忠宣，溫公門下士，復以差役為未便，章子厚，荊公門下士，復以雇役為未便。內翰、忠宣、子厚雖賢否不同，皆聰明曉吏治，兼知南北風俗，其所論甚公，各不私於所主。元初，溫公復差役，改雇役。子厚議曰：『保甲保馬，一日不罷有一日害。如役法則熙寧初以雇役代差役，議之不詳，行之太速，故後有弊。今復以差役代雇役，當詳議熟講，庶幾可行。而限止五日太速，後必有弊。』溫公不以為然。子厚對太皇太後簾下與溫公爭辯，至言『異日難以奉陪吃劍』。太後怒其不遜，子厚罪去。蔡京者，知開封府，用五日限盡改畿縣雇役之法為差役，至政事堂白溫公，公喜曰：『使人人如待制，何患法之不行？』紹聖初，子厚入相，復議以雇役改差役，置司講論，久不決。蔡京兼提舉，白子厚曰：『取熙寧、元豐役法施行之耳，尚何講為？』子厚信之，雇役遂定。蔡京前後觀望反覆，賢如溫公，暴如子厚，皆足以欺之，真小人耳。

溫公已病，改役法限五日，欲速行之，故利害未盡。議者謂差役、雇役二法兼用則可行。雇役之法，凡家業至三百千者聽充；又許假借府吏胥徒雇之，無害衙前，非雇上戶有物力行止之人，則主官物、護綱運有侵盜之患矣。唯當革去管公庫、公廚等事，雖不以坊場河渡酬其勞可也。雇役則皆無賴少年應募，不自愛惜，其弊不可勝言。故曰差、雇二法並作並用，則可行也。荊公新法，農田水利當時自不能久行，保甲保馬等相繼亦罷，獨青苗散斂，至建炎中國亂始罷。嗚呼！荊公以不行新法不作宰相，溫公以行新法不作樞密副使，神宗退溫公而用荊公，二公自此絕。

王荊公天資孝友，俸祿入門，諸弟輒取以盡，不問。其子秀既長，專家政，則不然也。荊公諸弟皆有文學，安禮者字和甫，事神宗為右丞，氣豪玩世，在人主前不屈也。一日宰執同對，上有無人材之嘆，左丞蒲宗孟對曰：『人材半為司馬光以邪說壞之。』上不語，正視宗孟久之。宗孟懼甚，無以為容。上復曰：『蒲宗孟乃不取司馬光耶？司馬光者未論別事，只辭樞密一節，朕自即位以來，唯見此一人。他人則雖迫之使去，亦不肯矣。』又因泛論古今人物，宗孟盛稱揚雄之賢，上作色而言曰：『揚雄著《劇秦美新》，不佳也。』上不樂。宗孟又因奏書請官屬恩，上曰：『所修書謬甚，無恩。』宗孟又引例書局、儀鸞司等當賜帛，上以小故未答。安禮進曰：『修書謬，儀鸞司者恐不預。』上為之笑。罷朝，安禮戲宗孟曰：『揚雄為公坐累矣。』方蘇子瞻下御史獄，小人勸上殺之，安禮言其不可。安國者字平甫，尤正直有文。一日，荊公與呂惠卿論新法，平甫吹笛於內，荊公遣人諭曰：『請學士放鄭聲。』平甫即應曰：『願相公遠佞人。』惠卿深銜之。後荊公罷，竟為惠卿所陷，放歸田裏，卒以窮死。者字元澤，性險惡，凡荊公所為不近人情者皆所教。呂惠卿輩奴事之。荊公置條例司，初用程顥伯淳為屬。伯淳賢士，一日盛暑，荊公與伯淳對語，者囚首跣足，手攜婦人冠以出，問荊公曰：『所言何事？』荊公曰：『以新法數為人沮，與程君議。』

箕踞以坐，大言曰：『梟韓琦、富弼之頭於市，則新法行矣。』荊公遽曰：『兒誤矣。』伯淳正色曰：『方與參政論國事，子弟不可預，姑退。』不樂去。

伯淳自此與荊公不合。祖宗之制，宰相之子無帶職者，神宗特命為從官，然已病不能朝矣。死，荊公罷相，哀悼不忘，有『一日鳳鳥去，千年梁木摧』之詩，蓋以比孔子也。荊公在鐘山，嘗恍惚見荷鐵枷如重囚，荊公遂施所居半山園宅為寺，以薦其福。後荊公病瘡良苦，嘗語其侄曰：『亟焚吾所謂《日錄》者。』侄紿公，焚他書代之，公乃死。或雲又有所見也。

王荊公知制誥，吳夫人為買一妾，荊公見之，曰：『何物也？』女子曰：『夫人令執事左右。』安石曰：『汝誰氏？』曰：『妾之夫為軍大將，部米運失舟，家資盡沒猶不足，又賣妾以償。』公愀然曰：『夫人用錢幾何得汝？』曰：『九十萬。』公呼其夫，令為夫婦如初，盡以錢賜之。司馬溫公從龐穎公辟為太原府通判，尚未有子。穎公夫人言之，為買一妾，公殊不顧。夫人疑有所忌也，一日教其妾：『俟我出，汝自裝飾至書院中。』冀公一顧也。妾如其言，公訝曰：『夫人出，汝安得至此？』亟遣之。穎公知之，對僚屬咨其賢。荊公、溫公不好聲色，不愛官職，不殖貨利皆同。二公除修註，皆辭至六、七，不獲已方受。溫公除知制誥，以不善作辭令屢辭，免，改待制。荊公官浸顯，俸祿入門，任諸弟取去盡不問。溫公通判太原時，月給酒饋待賓客外，輒不請，晚居洛，買園宅，猶以兄郎中為戶。故二公平生相善，至議新法不合，始著書絕交矣。