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夫元深矣廣矣，遠矣大矣，而師讀不傳者何耶？義不明而例不立故也。夫言有類而事有宗，有宗故可得而舉也，有類故可得而推也。故不得於文，必求於數；不得於數，必求於象；不得於象，必求於心。夫然，故神理不遺，而賢哲之情可見矣。自揚子雲研幾探數，介制《元經》，惟钜鹿侯芭子，常親承雄學，然其精微獨得，章句不傳。當世俗儒，拘守所聞，迷忽道真，莫知其說。遂令斯文幽而不光，鬱而不宣，微言不顯，師法殆絕，道之難行也若是。上下千餘載，其間達者，不過數人，若汝南桓譚君山、南陽張衡平子，皆名世獨立，拔乎群倫，探其精秘，謂其不廢。厥後章陵宋衷，始作解詁，吳郡陸績，釋而正之，於是後代學徒，得聞知其旨。而元體散剝，難究其詳，餘因暇時，竊所窺覽，常廢書而歎曰：「將使《元經》之必行世也，在於明其道使不昧，夷其途使不艱，編之貫之，爵若日月，則楊雄之學，其有不興者乎！」始於貞元丙子，終於元和己醜，而發揮注釋，其說備矣。夫極元微，盡元之道，在於首讚之義，推類取象，彰表吉凶。是故其言隱，其誌遠，按之有不測之深，抽之有無窮之緒，引之有極高之旨，至於瑩攤錯衡，文數圖告，此皆互舉以釋經者也。則夫首讚之義，根本所係，枝葉華藻，散為諸元。而先儒所釋，詳其末，略其本。後學觀覽，不知其然，殫精竭智，無自而入。故探元進學之多，或中道而廢，誣往哲以自為切問，不淺道缺，而賢人誌士之業不嗣也。故因宋陸所略，推而行之，其所詳者，則從而不議也。所釋止於首讚，又並元測而列之，庶其象類曉然易知，則元學不勞而自悟矣。元之讚辭，推本五行，辯明氣類，考陰陽之數，定書夜之占，是故觀其施辭，而吉凶善否之理見矣。苟非其事，文不虛行，觀其舊注，既以闕而述，雖時言其義，文本其所以然。蓋易家大例，有得位失位有位無位之說，以辯吉凶之由。是故元之本數生晝一夜，剛柔相推。晝辭多休，夜辭多咎；奇數為陽，耦數為陰；首有陰陽，讚有奇耦；同則吉，戾則凶，自一至九，五行之數，首之與讚，所遇不同，相生為體，相克為咎，此其大較也，至於類變，因時制誼，至道無體，至神無方，亦不可以一理推之。然則審乎其時，察乎其數，雖糾紛萬變，而立言大本，可得而知。又吉凶善否，必有其例（晝休夜咎）至有文似非吉，而例則不凶，深探其源，必有微旨，此最宜審者。至於準繩規矩，不同其施，舊說以為非吉。然此首為戾，其辭皆始戾而終同，如規矩方圓之相背，而終成其用。若琴瑟之專一，孰聽其聲？方圓之共形，豈適於器？此其以戾而獲吉也。其有察辭似美，而推例則乖者，至如士中其廬，設其金輿，居士之中，乘君之乘，吉之大者也。而考於其例（當夜）理則當凶，推其所以然，則廬者小舍也，（漢制宿衛者有直廬在殿庭中）。土中正位也，小人而居正位，又乘君子之器，禍其至焉，故下雲厥戒渝也。幾此之例，略章一事以明之，餘則可以三隅反也。又如中之上九，既陽位，又當晝時，例所當吉。而群陽亢極，有顛靈之凶，與易之亢龍，其義同驗，如此之類，又可以例推。所謂元之雙元，眾所不能知也，又一首之中，五居正位，當為首主，宜極大之辭，究而觀之，又有美辭駢六者。然則陰首以陰數為主，陽首以陽數為主，共義可明。元之大體，貴可進賤，已滿七與八九，皆居禍中，而辭或極美者。窮則變，極則反也，大抵以到遇之首為天時，所逢讚為人事，居戾之時，則以得戾為吉，處中之時，則以失中為凶。消息盈虛，可以意得，共餘義例，分見注中，庶將來君子以鑒之也。