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昔聖人既陳五常之道，而病天下不能萬世而常行也，故為之大中之教曰：「賢者無所過，愚者無所不及。
」是之謂皇極。
極之於人也，猶方之有矩也，猶圓之有規也，皆有以繩乎物者也。
聖人安焉而入乎其中，賢者亻免而就之，愚者而及之。
聖人以為亻免與者，皆非其自然，而猶有以強之者。
故於皇極之中，又為之言曰：「茍有過與不及，而要其終可以歸皇極之道者，是皇極而已矣。
」故《洪範》曰；「凡厥庶民，有猷有為有守，汝則念之，不協於極，不罹於咎，皇則受之。
」又悲天下有為善之心而不得為善之利也，有求中之誌而不知求中之道也，故又為之言曰：「而康而色，曰予攸好德，汝則錫之福，時人斯其惟皇之極。
」聖人之待天下如此其廣也，其誘天下之人，不忍使之至於罪戾，如此其勤且備也。
天下未有好德之實，而自言曰「予攸好德」，聖人以為是亦有好德之心矣，故受而爵祿之。
天下之為善而未協於中也，則受而教誨之。

又恐夫民之愚而不我從也，故遜其言卑其色以下之。
如是而不從，然後知其終不可以教誨矣。
故又為之言曰：「凡厥正人，既富方谷，汝弗能使有好於而家，時人斯其辜，於其無好德，汝雖錫之福，其作汝用咎。
」且夫其始也，恐天下之人有可以至於皇極之道，而上之人不誘而教誨之也。
故曰「予攸好德，汝則錫之福」。
其終也，恐天下之以虛言而取其爵祿也。
故曰「於其無好德，汝雖錫之福，其作汝用咎」。
蓋聖人之用心，憂其始之不幸，而懼其終之至於僥幸也。
故其言如此之詳備。

夫君子小人，不可以一道待也。
故皇極之中，有待小人之道，不協於極，而猶受之。
至於待君子之道，何其責之深也。
曰：「無偏無黨，無反無側，無有作好，無有作惡，而後可以合於皇極。
」然則先王禦天下之術，蓋用此歟？