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余生八年，去鄉里，從祖父遊宦於大河之南。時南京為行宮，因得從名士大夫問學。不幸弱冠而先子歿。其後進於有司，不得志，將歸隱於太皞之墟。一旦遭值金亡，干戈流落，由魏過齊入燕，凡二千里。甲午歲，復於鄉，蓋年三十二矣。

因思向日二十餘年間所見富貴權勢之人，一時烜赫如火烈烈者，迨遭喪亂，皆煙銷灰滅無餘，而吾雖貧賤一布衣，猶得與妻子輩完歸，是亦不幸之幸也。由是以其所以經涉憂患與夫被攻劫之苦、奔走之勞，雖飯蔬飲水，囊中無寸金，未嘗蒂諸胸臆。

獨念昔所與交遊，皆一代偉人，人雖物故，其言論、談笑，想之猶在目。且其所聞所見可以勸戒規鑒者，不可使湮沒無傳，因暇日記憶，隨得隨書，題曰《歸潛志》。「歸潛」者，予所居之堂之名也。因名其書，以誌歲月，異時作史，亦或有取焉。

歲乙未，季夏之望，渾源劉祁京叔自敘。