宣宗与侍臣论及封建，曰：“周秦享国长短，非但封建也。周自后稷公刘，以农事启国，至文、武积德累仁，乃有天下。继之以成康，保恤丞民，克绍先业。秦自孝公据崤函以窥周室，惠文、武昭蒙其故业。至始皇吞二周、灭六国，专诈力刑罚以制天下。继之以胡亥，残忍刻薄。周得之以忠厚，守之以忠厚，故其祚长；秦取之以诈力，守之以诈力，故其祚短。非但封建也。”
宣宗尝作《猗兰操》赐诸大臣，序曰：“昔孔子自卫反鲁，隐居谷中。”见兰之茂，与众草为伍。自伤不逢时，而托为此操。朕虑在野之贤有未出者，故亦拟作其词，曰：“兰生幽谷兮，晔晔其芳，贤人在野兮，其道则光。嗟兰之茂兮，众草为伍，于乎贤人兮，汝其予辅。”又谕之曰：“荐贤为国，大臣之道。卿等宜勉副朕意。”
御史姚兼善巡按江西被逮，其二司等官俱有馈赆，或请治送赆者罪。宣宗曰：“被逮而致馈，人之厚也。非有所求，不必究。”
宣德四年十月，以皇太子千秋节，下宽恤之令，减杂犯死罪以下宥笞杖及枷镣者。
广东南海县民叶发言，番禺县径口地有银矿，民多窃取烹炼，宜开冶置官。宣宗曰：“今各处岁办银课者，往往害民，方革其弊，岂可再开银冶？”不听。
宣德时，有建言洪武、永乐中法制有当改易以从宜者。宣宗谓侍臣曰：“自古帝王创业垂统，必有成宪，以贻子孙。子孙能谨守之，足以保天下。若自作聪明，或惑于小人而变更之，不免生祸乱。如唐府兵，其制颇近古，一变为广骑，再变为方镇，遂使武夫悍卒得专方面，唐遂以亡。宋赋役，祖宗时，皆有定制，其后信用小人，变为新法，民不胜其烦扰，自是朝政反覆，国是日非，卒致夷虏之祸。是皆可监。”侍臣对曰：“子孙惟恭俭，则能保守。”曰：“然而亦须任老成人，如宋任用李沆，岂有改祖法之事？”
宣宗与侍臣论前代官制，曰：“省官，安民之道，唐虞建官惟百，夏商官倍，秦汉以下视夏商官益增多，何也？”侍臣对曰：“时世不同也。”曰：“唐虞三代，事简民淳，不可比拟。唐太宗定内外官七百三十员，去古未远，亦足为法。”侍臣对曰：“然必由君心静则事可简，事简则官可省，官省则民安矣。若国家多事，政条烦杂，小人幸进，冗食者多，欲百姓免于烦扰，难矣。”曰：“此诚确论，清心者省事之本。”
夏原吉为人有雅量，从吏尝污金织赐衣惧欲逃者，原吉曰：“污可浣，何惧为？”有吏坏所宝砚石，匿不敢见。召谕之曰：“物皆有坏，吾未尝惜此。”慰遣之。
宣德五年二月，北京五府六部皆未建，宣宗以礼部所典者天地宗庙社稷之重，及四方万国朝觐会同者，皆有事于此，遂首建之，地位规制如南京，加弘壮焉。
朝鲜所贡方物，旧有金银龙头盏之类。宣德五年，宣宗始敕国王曰：“金银非小国所产，自今贡献，惟以土物效诚而已。”国王感悦。
宣德五年二月，宣宗诣献陵。顾谓侍臣曰：“皇祖尝言，古帝王陵寝有崇奢丽及藏宝玉者，皆无远虑，吾子孙宜戒之，不可蹈也。此语朕恒记忆不忘，今所建寝陵，皆皇祖当时规画，不敢有所增益。”
宣宗奉皇太后诣陵，陵傍居民老稚迎拜于道。皇太后顾谓宣宗曰：“百姓爱戴君上，以能安之。古帝王保有天下，垂裕子孙，令问长世，千载之下，人犹仰慕，亦惟能安民耳。国家恒轻徭薄赋，以存恤为务，庶几为民父母之道。”于是皇太后过视道旁农家，皇太后召其老妇，问所业及安否。其妇女老稚，皆欢喜，踊跃应对，质朴如家人然。皇太后喜，赐钞帛布饮食，皆欢跃感戴。民有进蔬食酒浆者，皇太后尝之，举以与帝。曰：“此农家食也，当知之。”
宣宗侍皇太后，驻跸陵下，召扈从官张辅、蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥入见。皇太后曰：“皇帝数言卿数人赞辅多用心，今国家清宁，生民无事，固是祖宗垂祐，亦有卿等之力。”辅等叩头对曰：“皇上聪明睿智，敬天法祖，仁爱兆民，以致康济之功。此皆本于皇太后圣德大训，臣等实无寸补。”皇太后曰：“吾何德，所以致今日者，上由祖宗积善垂庆。卿等皆先朝旧人，自今更须协力一心，非但国家蒙福，祖宗神灵昭鉴在上，亦必敷祐卿等，俾卿子孙安荣永世。”遂命赐六人酒馔及白金文绮。
宣宗自陵还，道中遥见耕者，以数骑往视之，下马从容询其稼穑之事。因取所执耒耜三推，顾谓侍臣曰：“朕三举末，已不胜劳，况常事此乎？人恒言劳苦莫如农，信矣。”耕者初不知为帝也。既而中官语之，乃惊，跃罗拜呼万岁。命随至营，人赐钞六十锭。
宣宗召蹇义等，语曰：“朕昨谒陵还，道昌平东郊，见耕夫在田，召而问之，知人事之艰难，吏治之得失，因录其语成篇，今以示卿，卿亦当体念不忘也。”其文曰：“庚戌春暮，谒二陵归。道昌平之东郊，见道傍耕者俯而耕，不仰以视，不辍以休，召而问焉，曰：‘何若是之勤哉？’跽曰：‘勤，我职也。’曰：‘亦有时而逸乎？’曰：‘农之于田，春则耕，夏则耘，秋而熟则获，三者皆用勤也。有一弗勤，农弗成功，而寒馁及之，奈何敢怠？’曰：‘冬其遂逸乎？’曰：‘冬然后执力役于县官，亦我之职，不敢怠也？’曰：‘民有四焉，若是终岁之劳也，曷不易尔业，为士，为工，为贾，庶几乎少逸哉？’曰：‘我祖父皆业农，以及于我。我不能易也。且我之里无业士与工者，故我不能知，然有业贾者矣，亦莫或不勤。率常走负贩，不出二三百里，远或一月，近十日而返，其获利厚者，十二三，薄者十一。亦有尽丧其利者，则阖室失意，戚戚而忧，计其终岁家居之日，十不一二焉。我业是农，苟无水旱之虞，而能勤焉，岁入厚者可以给二岁温饱，薄者一岁可不忧。且旦暮不失父母妻子之聚，我是以不愿易业也。’朕闻其言，嘉赐之食。既又问曰：‘若平居所睹，惟知贾之勤乎？抑尚他有知乎？’曰：‘我鄙人，不能远知。尝躬力役于县，窃观县之官长二人，其一人寅出酉入，尽心民事，不少懈，惟恐民之失其所也，而升迁去久矣，盖至于今民思慕之弗忘也。其一人率昼出坐厅事，日昃而入，民休戚不一问，竟坐是谪去，后尝一来，民亦视之如涂人。此我所目睹，其他不能知也。’朕闻其言叹息，思此小人，其言质而有理也。盖周公所陈无逸之意也，厚遣之，而遂记其语。”
宣宗临轩策士毕，还御武英殿。谓翰林儒臣曰：“朕于取士，不尚虚文，欲得忠鲠之士为用。其间有若刘蕡、苏辙辈，能直言抗论，庶几所望，朕当显庸之。”于是赋《策士歌》以示诸读卷官。
宣德间，有建言请设谏官者，宣宗曰：“祖宗建官有定制，但朕有过失，令中外大小之臣皆得谏，而纳之不为迕，岂不所得者多欤？”因谓侍臣曰：“三代以下人君，唐太宗善纳谏，当时之臣若魏徵、王圭亦善谏，故有贞观之治。”宋太祖尝曰：“‘唐太宗受人谏疏，常自引咎，不以为耻。不若己不为非，使人无可谏。’二者孰是？”侍臣对曰：“宋太祖所言为优。”曰：“宋太祖固是务本之论，然人所行岂能皆是？若禹闻善言则拜，汤从谏弗咈，改过不吝。禹汤犹取善于人，况其下者乎？朕以为人君者，当以太宗为法。”
宣宗闻内使韦宗盗官铜造镀金器物与外人，因谕侍臣曰：“洪武、永乐间，内府所贮钱粮，内官内使纤。毫不敢动。虽东宫亲王，不得取用。欲用者必奏请。今内官敢尔，岂得不罪？”又曰：“朕今日用一木水架，工匠饰以彩色，又间贴金。朕恶其华侈，遂命易之，而小人乃敢僭拟！”遂命司礼监榜谕各监局，有盗官物及僭分者，事发处死，知而不首，罪亦如之。
宣宗闻豹房勇士以民居宽好欲夺而居之者，命杖之一百，以五百斤枷号令儆众。召六科给事中，谕曰：“此曹敢轻易犯法者，恃中官为之救解，自今但中官传朕言释有罪人，并须覆奏始行。”
宣德五年八月朔，日当食，阴雨不见，礼部以为即同不食，请率群臣表贺。宣宗敕群臣曰：“古者人君所谨，莫大于天戒。日食又天戒之大者，惟能修德行政，用贤去邪，而后当食不食。朕以菲德嗣承祖宗大统，政理未洽，民生未遂，上累三光，祗惧惟甚，可比于是欤？传不云乎，‘君子之过也，如日月之食，过也，人皆见之，更也，人皆仰之。’今以阴雨不见，得非朕昧于省过而然欤？况离明照四方，阴云所蔽有限，京师不见，四方必有见者，比之不食，天可欺欤？朕图修省以仰答天意。尚赖尔群臣匡其不逮，其止勿贺。”
宣宗与学士杨溥等语及治民之事，曰：“民之休戚，系乎庶官之贤否，何术可尽得其人？”溥对曰：“严荐举，精考课，不患不得。”曰：“近代有罪举主之法。大抵全才者少。明此者或不明于彼，善始者或不善于终，而一言荐之，岂能保其终身？故亦难乎举之者矣。大抵欲得贤才，当厚教养之法，教养有道，人才自出。若但责效于荐举考课之间，盖求什一于千百也。汉董仲舒言，素不养士，而欲求贤，譬犹不琢玉而求文采，此诚知本之论。”
宣德六年三月，尚书胡濙等条奏户口事宜内一款，各处军卫有司常宜省谕旗甲里老人等，除有引客商外，但系他处人民，即报官拘审，发回原籍。若纵容不举，该管旗甲亲邻里老，俱坐以罪。按此法与保甲法并行，极可以防奸弭盗。
旧例，南京各衙门以公事诣北京者，悉自出资赁舟。宣德六年，宣宗闻之。曰：“南北皆京官，且南京官俸薄，治公事岂可自赁舟？”于是令南京五府、六部、都察院等堂上官，凡以公事诣北京者，俱给驿。
宣宗御左顺门，出御制《闵农诗》一章，示吏部尚书郭琎，曰：“朕昨宵不寐，思农民之艰难，能使之得其所，则在贤守令，因作此诗。卿常为朕择贤，毋使农民受弊也。”诗曰：“农者国所重，八政之本源。辛苦事耕作，忧劳亘晨昏。丰年仅能给，歉岁安可论？既无糠核肥，安得缯絮温？恭惟祖宗法，周悉今具存。遐迩同一视，覆育如乾坤。尝闻古循吏，卓有父母恩。惟当慎所择，庶用安黎元。”
宣德六年六月，新作礼部成，赐宴落之。命公、侯、驸马、伯、都督、尚书、侍郎、都御史、学士、祭酒及通政、大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺掌印官及本部属官皆与焉。
宣宗闻刑部系囚反狱，谕侍郎施礼等曰：“罪囚系狱，凡狱具，轻重各有宜施，尝闻太祖皇帝言：“仁于仁，不仁于不仁。’强盗何足矜悯，而姑息之？今之逸，如虎逸柙，人复被害矣。此由堂上官纵弛，故下人得以生弊。推情论法，尔亦当罪，姑停俸治事，必俟盗获而后与俸。盗不获，尔罪不免。”
宣德间，河南民言嵩县白泥沟地产银矿，民私烹炼，宜开官冶。命主事郭诚往，同三司官集民丁，发地得银砂四千余斤。烹三十余日，计用人力二千七百工，得黑铅五十斤，银二两，所得不偿所费。宣宗曰：“小人献利之言不可听，其罢之。”
宣宗因甘州卫千户姚宁等奏曲先之役多冒功升职，未惬人心，因谓兵部尚书许廓等曰：“升赏之法，所以酬前劳，勉后效。若有功不得，则才勇之人忿；无功而得，则侥幸之心启。将来何以使人？今宁等所言，宜令总兵官覆勘，务合至公，无惮改过。”
内官袁琦、内使阮巨队，初往广东等处公干，以采办为名，虐取军民财物。事觉，宣宗命凌迟琦、斩巨队等十人。因谕右都御史顾佐等曰：“宦者袁琦，以其自小随侍，颇称使令，升太监管事，辄敢恃恩纵肆欺罔，假公务为名，擅差内官往诸处，凌虐官吏军民，逼取金银等物，动累万计，致吏民含冤无诉，归怨朝廷。虽方面风宪之官，皆畏惮之，不敢以闻。鬼神不容，发露其事，已悉置极刑。尔都察院揭榜晓谕中外，凡先所差内官内使，在外侵占官民田地及擅造房屋，所在官司取勘明白，原系官者还官，军民者还军民。中外官民人等有受内官内使寄顿财物，许首免罪，若匿不首，事觉与犯者同罪。自今内官内使出外，敢仍前有犯，令所在官司具奏，治以重罪。知而不奏，罪同。”若中外军民人等，有投托跟随内官内使因而拨置害人者，悉处死罪，既又敕天下诸司曰：“朕恭嗣祖宗大位，夙夜寅恭，不遑暇逸。诚以天下者祖宗之天下，军民者祖宗之军民，军民安则天下治，天下治而后有以仰副祖宗付托之重。爰自临御以来，惟以安人为心，而内官监太监袁琦随诗曰久，肆其狡险，欺谩朝廷，假干办公务为名，朦胧奏遣内官内使，在外凌辱官员，毒虐军民，恣肆贪残，赃秽狼籍，金银以千万计，人不聊生。所在有司坐视民患，徒怀兢惕，默不敢言。天地不容，鬼神共怒，发其罪恶，已敕法司榜示天下。尔等其体朕恤人之心，务隆绥抚。民者国之本也，代天理民者君，为国安民者臣，尔等勉之，必使军民皆安于下，而无叹息愁恨之声，庶几尽尔等之职，不负朕委任之意，尔等勉之。”
旧制，进士于各衙门观政，不佥署文案。宣德七年，以都御史顾佐言，始令照永乐年例，进士于刑部、都察院理刑者，与御史、郎中、主事分理，谙练政务。
宣宗闻御史陈斌言，贵州所属生苗累肆劫掠，请命总兵萧授剿之，语兵部尚书许廓等曰：“蛮人虽务劫掠，若防守严密，安能为患？何至便兴兵，殄灭天地生物？虎狼蛇蝎，何所不有，岂能尽灭之？但当慎防而已。且彼虽变夷，亦好生恶死，宜令授及贵州三司差人抚谕，使改过自新，如其不悛，发兵剿之。”
宣宗因与侍臣论人君御世之权惟命德讨罪为重。曰：“二者天下之公器，人君特主之耳。若舜举十六相，诛四凶，而天下咸服，此以天下之好恶为好恶也；齐威王封即墨大夫以万家，而烹阿大夫，齐国大治，此不以左右之好恶为好恶也。故爵赏刑罚至公无私，然后能服天下。”
宣德时，满刺加国差巫宝赤纳来诉其国为暹罗所侵扰，礼部言：“诸番贡使，例有赐予，今巫宝赤纳非有贡物，给赏无例。”宣宗曰：“远人数万里外来诉不平，岂可不赏？”遂赐纻丝、袭衣、彩币、表里、绵布悉如他国贡使例。
旧制，御史皆乘驴。宣德间，御史胡智言：“御史任纪纲之职，受耳目之寄，纠劾百僚，肃清庶政。若巡按一方，则御史以朝廷所差，序于三司官之上，或同三司出理公务，三司皆乘马，御史独乘驿驴，颇失观瞻。自今请乘驿马为宜。”宣宗谓兵部臣曰：“御史所言亦合大体，其从之。”
宣宗尝谓都御史顾佐曰：“佛本化人为善。今僧人多不守戒律，不务祖风，往往创造寺院为名，群舁佛像，遍历州郡，化缘所得财物，皆以非礼耗费。其申明洪武中禁令，违者必罪之。”
南京国子监助教等官，旧无皂隶给使。宣德中，以司业陈敬宗言，始给之。
宣宗因应天题请考官，谓礼部尚书胡濙等曰：“考官取士，但据文章不悖经意，即可充选。然应举之人，皆凭学校有司保送，其人果孝弟忠信而又通古今，科目取之，足为世用，若德行不修，而徒有文辞，亦终无益。”
国子监东号房，原系金吾等三卫草场。宣德间，以监生人众，特赐与诸生建房舍，其闲地给本监种蔬菜，以供会馔。
宣宗闻少詹事兼侍讲学士王英母卒，问尚书胡濙曰：“英母亦应得赐祭及营葬否？”濙对曰：“旧制，官三品四品父母丧，曾受封赠者，官为营葬，今英官四品，其母曾受五品封。”宣宗曰：“儒臣吾所优礼者，况非此母无此子，其遣官赐祭。”仍命有司治葬，勿为例。
宣宗因侍臣观《宋史》，闻侍臣言宋家武备不饬，率流于弱，当时未必无将才，若上之人留意斯事，必有其人出焉。曰：“宋之君诚失之弱，将帅虽有才亦不得展，必为小人所坏。大抵宋之亡柄，用小人之过也。”
宣德间，御史朱鉴言：“洪武间，各府州县皆置东西南北四仓，以贮官谷，多者万余石，少者四五千石。仓设老人监之，富民守之。遇有水旱饥馑，以贷贫民，民受其惠。今各处有司以为不急之务，仓廒废弛，谷散不收，甚至掩为已有，深负朝廷仁民之意。乞令府州县修仓廒，谨储积，给贷以时，征收有实。仍令布政司、按察司、巡按监察御史巡察，违者罪之不恕。”宣宗谕行在户部曰：“此祖宗良法美意，近由守令不得人，遂致废弛。言者比比，而未有兴复之者。尔户部亦岂能无过？其如御史言，违者从按察司监察御史劾奏。”
宣宗燕闲，阅内库书画，得元赵孟ぽ所绘《豳风图》，因赋长诗一章，召翰林词臣，示之曰：“《豳》诗周公陈后稷公刘致王业之由，与民事早晚之宜，以告成王，使知稼穑艰难。万世人君皆当鉴此。朕爱斯图，为赋诗，欲揭于便殿之壁，朝夕在目，有所儆励，尔其书于图之右。”
宣德间，因天文生、阴阳生有司概编里甲，始命天文生免二丁，阴阳生免本身差役。
宣德间，苏州知府况钟言：“御史与外官相见礼仪，及凡迎诏敕诣，学校皆有一定礼制，比来各处公差御史，多有违越礼分，各府知府亦有自顾茸贪暴，畏其纠劾者，接见御史，谄谀拜跪，甘受詈辱。间有奉法持己，不肯阿屈，辄求小过，擅作威福，使贤良不安于位，而邪佞得以苟全。伏乞禁约。”宣宗命行在礼部同翰林院会议申明。
宣宗曾敕谕吏部曰：“致理之方，用贤为要；事君之道，荐贤为忠。朕主宰天下，思惟负荷之重，必得贤才，共图治理。夙夜在念，寝食不忘。尝敕朝臣三品以上举荐所知，又出示《招隐》、《猗兰》之作，庶几群臣咸明朕志。近惟一二廷臣曾有举荐，其余旷时积月不举一人，岂果无遗贤欤？抑今中外所用皆得人欤？岂典铨衡者之怠忽也？朕以诚心求贤望理，不图臣下玩为虚文。孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。’况今天下之广，生民之众乎？尔吏部即会在京三品以上官，众议推举有才行者，有文学者，具名来闻，朕擢用之，毋徇私滥举塞责。”
宣德间，顺天府尹李庸言，所属州县旧有桑枣，近年砍伐殆尽，请令州县每里择耆老一人劝督，每丁种桑枣各百株，官常点视，三年给由，开其所种多寡，以验勤怠。宣宗谓行在户部臣曰：“桑枣，生民衣食之计。洪武间，遣官专督种植。今有司略不加意，前屡有言者，已命尔申明旧令，至今未有实效。其即移文天下郡邑督民栽种，违者究治。”
宣宗谓侍臣曰：“朕尝历田野，见织妇采桑育蚕缫丝，制帛累寸而后成匹，亦甚劳苦。”出所赋《织妇词》以示，曰：“朕非好为词章，昔真西山有言，农桑衣食之本。为君者当诏儒臣以农夫红女耕蚕劳勤之状，作为歌诗，使人诵于前，又绘为图，揭于宫掖，布之戚里，使皆知民事之艰，衣食之所自。朕所以赋此也。”其词曰：“昔尝历田野，亲睹织妇劳。春深蚕作茧，五月丝可缫。缫丝准拟织为帛，两手理丝精拣择。理之有绪才上机，弄杼抛梭窗下织。斯螽动股织未停，鸡声三号先夙兴。机梭轧轧不暂息，辛勤累日帛始成。呜呼，育蚕作茧，未必如瓮盎。累丝由寸积为丈，上供公府次豪家，织者冬寒无挟纩。纷纷当时富贵人，绮罗烨烨华其身。安知织妇最辛苦，我独沉思一怜汝。”
旧制，诣郊坛皆朝百官后乃行，至宣宗八年春祭，先日谕礼官：“明旦早行，不视朝。”既至南郊，躬诣神厨，凡诸祭物一一阅视。召太常寺官，谕之曰：“祭物固应精洁，典祭之官，皆以虔诚为本。宜秉寅清，以率百执事，分毫无慢，庶几神明有歆享之道。”
宣德八年春祭社稷，请配神，太常寺所进祝版误书月日，宣宗览之，促命改书。召太常卿姚友直等，责之曰：“一岁之间，两祭社稷，而于祖宗前怠忽如此，岂是小过？汝等皆授职有年，正是官怠于宦成。自今宜常加敬慎，宗庙以有事为荣，若再蹈前失，理无再宥。”
宣宗闻各监局小内使多为僧人所惑，有长素食者，亦有潜逃削发为僧者，召监局之长，谕之曰：“人立身自有常道，为臣必忠，为子必孝，忠孝之人自然蒙福，何必素食诵经乃有福乎？佛只教人存心于善，所论天堂地狱亦只在心。心存善念，即是天堂；心起恶念，即是地狱。所以经云即心是佛。今后汝等戒之，但存心善即是修行，敢有潜逃为僧者，皆杀不宥。”
宣德间，广东按察司佥事曾鼎奏：“僧道二家，各奉其教，既已出家，自当离俗。今广东、浙江、江西等处寺观田地，多在邻近州县，顷亩动以千计，谓之寄庄。止纳秋粮，别无科差。而收养军民子弟，以为行童，及匿逃军逃民，代为耕种。男女混杂，无异俗居。又有荒废寺观土田，报为寄庄，收租入己。所在贫民无田可耕，且多差徭。而僧道丰富，安坐而食。乞敕礼部会议，取勘僧道寄庄之田及废寺观田。有人耕种者，开报佃人户籍，顷亩多，则均分本处无田之民，以供徭税。其私置庄所，隐逃军逃民，男女杂居者，所在法司，严捕治之。”
宣宗谓少傅杨士奇等曰：“朕昨命卿等简庶吉士俾进学，因思贤才必自国家教养以成之，教之不豫，安能得其用？因作诗述意，卿当以朕意谕之，俾知自励。”诗曰：“国家用贤良，岂但务精择。贤良之所出，亦自培养得。虞廷教元士，周家重俊宅。皇祖简贤科，教育厚恩泽。二十有八人，用之著成绩。朕心切旁求，夙夜恒侧席。是科凡百人，中岂乏卓识？爰拔俊茂资，将以继往昔。优游词垣内，研究古载籍，搞辞务淳庞，励行必端直。所期在登庸，泽物兼辅德。勖哉副予望，奋志毋自画。”
宣德间，湖广荆门州判官陈襄言：“各处近有惰民，不顾父母之养，妄从异端，私自落发，贿求僧司文凭。以游方化缘为名，遍历市井乡村，诱惑愚夫愚妇，靡所不为。所至，官司以其为僧，不之盘诘，奸人得以恣肆。乞敕天下有司、关津，但遇削发之人，捕送原籍，治罪如律。果是僧，止居本处，不许出境，庶革奸弊。”从之。
文武官俸，每石旧折钞二十五贯。宣德九年春，掌户部事礼部尚书胡濙议欲每石减作十贯。少师蹇义言：“仁宗皇帝在春宫久，深知官员折俸之薄，故即位特增数倍，此仁政也，岂可违？”濙乃减作十五贯。自是小官不足者多矣。
宣德八年八月，礼部尚书胡濙言：“景星见西北方天门，考之占书，天子至孝，任贤使能，海内欢悦，制作合天，法令清明，则景星见。今睹斯瑞，实皇上圣德、海宇太平之应，请偕文武群臣上表贺。”宣宗不许。遂敕群臣曰：“古之人有言，时和岁丰为上瑞。今阴阳不和，水旱为灾，四方告饥，不可胜纪。朕每念天与祖宗付托之重，内惭于心，夙夜之间，惓惓祗惧。星文之瑞，何救民之饥而欲表贺哉？圣贤之心，惟德是敬，恒钦天以自度，不因祥而自矜。尔文武群臣，尚其夙夜同心同德佐朕于理治政事者，以安民为本；典军旅者，以武备为重；任刑法者，以平恕为要。敬慎行之，毋懈毋怠，庶用下慰四海生灵之颙望，上答天地宗庙之付托，而吾君臣亦得同享无穷之美。钦哉，其止勿贺。”
翰林院待诏邹循当授敕命，言其父缉先以侍讲事太宗皇帝，复以中允事仁宗皇帝于春宫，历二十余年，升左庶子，卒不获生受诰命，臣秩卑，于例不应得封赠，伏乞矜赐。宣宗曰：“皇祖往征北虏，命朕居守北京，时缉恒在左右，所言皆正，盖良臣也。”命吏部特与缉及其妻诰命，不为例。”
宣宗朝罢，出《思贤》之诗，以视群臣曰：“予嗣守祖宗大位，夙夜兢惕，思惟致治之道，必有贤臣相与赞辅。虽屡诏求贤，然恭默之思未已，乃作诗以著予志。”诗曰：“天命赫赫，付畀万方。肆予承之，夙夜弗遑。亮天之功，其责在予，亦惟求贤，以求厥图。尧舜大圣，咨于臣邻。汤武致治，敷求哲人。稷、契、皋、夔、周、召、伊、傅，同德同心，以匡以辅。惟时匡辅，百工允厘。治效之隆，臻于皞熙。悠悠我心，念之弗置。惟欲得贤，以弼予治，告言惓惓，束帛戋戋，命彼皇华，历于丘园。庶几多才，拔茅连茹。奋其功庸，翼我王度。维天昭昭，维岳降灵。笃生贤哲，聿驰骏声。启予沃予，以迪先德。扬其耿光，有永无斁。”
宣宗因与侍臣论晋事，曰：“古先帝王维持天下，以礼教为本。两晋风俗淫僻，士习浮薄，先王礼乐教化于是荡然，岂久安之道哉？”
朱仲安，萧山人。为御史廉重，每事必存大体。仁宗有意进用之，一日顾谓侍臣曰：“朱仲安今御史之翘楚者。”
宣宗尝谕右都御史熊槩曰：“朝廷优恤军士，给以衣食，欲其得所。比闻官旗吏胥人等，妄意诛求，多立名目，裒取月粮，克减冬衣绵花。亦有都指挥、指挥假托公事，遍历取财，乃以军粮布花，变易金银馈送，所以军士衣食不充，多致逃窜。朝廷任彼抚绥，乃更肆为刻削，俾恩不下究，情不上通。欲便按法行诛，则是不教而杀。尔都察院即揭榜禁戒，仍令巡按御史及按察司巡察，有再犯者处死，家属戍边。”
宣德末，刑科给事中年富条陈时政，内一款言：“国家可忧，戎狄为甚。自永乐以来，招纳丑类，縻以官爵，杂处京都，坐费国用。养乱召危，必由于此。乞敕大臣，历考明验，参酌成规，皆遣还故土。以慰彼思，释我内患。”
年富又言：“近年军民之家，逋逃规免税徭，明为僧道，累以万计。不织不耕，坐食温饱，或有拥妻妾于僧房，育子孙于道舍，败伦伤化，莫此为甚。乞敕礼部令各处寺观僧道未度者，悉遣复业，隐占者逮问还俗。”
宣德十年，敕谕都察院：“朝廷设风宪，所以重耳目之寄，严纪纲之任。凡政事得失，军民休戚，皆所当言；纠举邪慝，伸理冤抑，皆所当务。比之庶官，所系甚重。近年以来，未尽得人。或道理不明，操行不立；或法律不通，行移不谙；或逞小才，以张威福；或搜细过，以陷善良。甚至假其权位，贪图贿赂，以致是非倒置，冤抑无伸。而风纪之道，遂致废驰。自今监察御史有赃滥及失职者，令都御史及各道御史纠举黜退。按察司官有赃滥及不称职者，令按察使及其同僚纠举黜退。仍令吏部，今后初仕者不许铨除风宪，凡监察御史有阙，令都察院堂上及各道官保举，务要开具实行闻奏，吏部审察不谬，然后奏除。其后有犯赃滥及不称职，举者同罪。”
给事中年富言：“江南小民佃富人之田，岁输其租。今诏免灾伤，税粮所蠲，特及富室，而小民输租如故。乞命被灾之处，富人田租如例蠲免。”又言：“各处饥馑，官无见粮赈济，间有大户嬴余，多闭粜增价，以规厚利。有司绝无救恤之方。乞命自今或遇荒歉，为贫民立券，贷富人粟分给，仍免富人杂役为息，候年丰偿本。”从之。
宣宗尝作《猗兰操》赐诸大臣，序曰：“昔孔子自卫反鲁，隐居谷中。”见兰之茂，与众草为伍。自伤不逢时，而托为此操。朕虑在野之贤有未出者，故亦拟作其词，曰：“兰生幽谷兮，晔晔其芳，贤人在野兮，其道则光。嗟兰之茂兮，众草为伍，于乎贤人兮，汝其予辅。”又谕之曰：“荐贤为国，大臣之道。卿等宜勉副朕意。”
御史姚兼善巡按江西被逮，其二司等官俱有馈赆，或请治送赆者罪。宣宗曰：“被逮而致馈，人之厚也。非有所求，不必究。”
宣德四年十月，以皇太子千秋节，下宽恤之令，减杂犯死罪以下宥笞杖及枷镣者。
广东南海县民叶发言，番禺县径口地有银矿，民多窃取烹炼，宜开冶置官。宣宗曰：“今各处岁办银课者，往往害民，方革其弊，岂可再开银冶？”不听。
宣德时，有建言洪武、永乐中法制有当改易以从宜者。宣宗谓侍臣曰：“自古帝王创业垂统，必有成宪，以贻子孙。子孙能谨守之，足以保天下。若自作聪明，或惑于小人而变更之，不免生祸乱。如唐府兵，其制颇近古，一变为广骑，再变为方镇，遂使武夫悍卒得专方面，唐遂以亡。宋赋役，祖宗时，皆有定制，其后信用小人，变为新法，民不胜其烦扰，自是朝政反覆，国是日非，卒致夷虏之祸。是皆可监。”侍臣对曰：“子孙惟恭俭，则能保守。”曰：“然而亦须任老成人，如宋任用李沆，岂有改祖法之事？”
宣宗与侍臣论前代官制，曰：“省官，安民之道，唐虞建官惟百，夏商官倍，秦汉以下视夏商官益增多，何也？”侍臣对曰：“时世不同也。”曰：“唐虞三代，事简民淳，不可比拟。唐太宗定内外官七百三十员，去古未远，亦足为法。”侍臣对曰：“然必由君心静则事可简，事简则官可省，官省则民安矣。若国家多事，政条烦杂，小人幸进，冗食者多，欲百姓免于烦扰，难矣。”曰：“此诚确论，清心者省事之本。”
夏原吉为人有雅量，从吏尝污金织赐衣惧欲逃者，原吉曰：“污可浣，何惧为？”有吏坏所宝砚石，匿不敢见。召谕之曰：“物皆有坏，吾未尝惜此。”慰遣之。
宣德五年二月，北京五府六部皆未建，宣宗以礼部所典者天地宗庙社稷之重，及四方万国朝觐会同者，皆有事于此，遂首建之，地位规制如南京，加弘壮焉。
朝鲜所贡方物，旧有金银龙头盏之类。宣德五年，宣宗始敕国王曰：“金银非小国所产，自今贡献，惟以土物效诚而已。”国王感悦。
宣德五年二月，宣宗诣献陵。顾谓侍臣曰：“皇祖尝言，古帝王陵寝有崇奢丽及藏宝玉者，皆无远虑，吾子孙宜戒之，不可蹈也。此语朕恒记忆不忘，今所建寝陵，皆皇祖当时规画，不敢有所增益。”
宣宗奉皇太后诣陵，陵傍居民老稚迎拜于道。皇太后顾谓宣宗曰：“百姓爱戴君上，以能安之。古帝王保有天下，垂裕子孙，令问长世，千载之下，人犹仰慕，亦惟能安民耳。国家恒轻徭薄赋，以存恤为务，庶几为民父母之道。”于是皇太后过视道旁农家，皇太后召其老妇，问所业及安否。其妇女老稚，皆欢喜，踊跃应对，质朴如家人然。皇太后喜，赐钞帛布饮食，皆欢跃感戴。民有进蔬食酒浆者，皇太后尝之，举以与帝。曰：“此农家食也，当知之。”
宣宗侍皇太后，驻跸陵下，召扈从官张辅、蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥入见。皇太后曰：“皇帝数言卿数人赞辅多用心，今国家清宁，生民无事，固是祖宗垂祐，亦有卿等之力。”辅等叩头对曰：“皇上聪明睿智，敬天法祖，仁爱兆民，以致康济之功。此皆本于皇太后圣德大训，臣等实无寸补。”皇太后曰：“吾何德，所以致今日者，上由祖宗积善垂庆。卿等皆先朝旧人，自今更须协力一心，非但国家蒙福，祖宗神灵昭鉴在上，亦必敷祐卿等，俾卿子孙安荣永世。”遂命赐六人酒馔及白金文绮。
宣宗自陵还，道中遥见耕者，以数骑往视之，下马从容询其稼穑之事。因取所执耒耜三推，顾谓侍臣曰：“朕三举末，已不胜劳，况常事此乎？人恒言劳苦莫如农，信矣。”耕者初不知为帝也。既而中官语之，乃惊，跃罗拜呼万岁。命随至营，人赐钞六十锭。
宣宗召蹇义等，语曰：“朕昨谒陵还，道昌平东郊，见耕夫在田，召而问之，知人事之艰难，吏治之得失，因录其语成篇，今以示卿，卿亦当体念不忘也。”其文曰：“庚戌春暮，谒二陵归。道昌平之东郊，见道傍耕者俯而耕，不仰以视，不辍以休，召而问焉，曰：‘何若是之勤哉？’跽曰：‘勤，我职也。’曰：‘亦有时而逸乎？’曰：‘农之于田，春则耕，夏则耘，秋而熟则获，三者皆用勤也。有一弗勤，农弗成功，而寒馁及之，奈何敢怠？’曰：‘冬其遂逸乎？’曰：‘冬然后执力役于县官，亦我之职，不敢怠也？’曰：‘民有四焉，若是终岁之劳也，曷不易尔业，为士，为工，为贾，庶几乎少逸哉？’曰：‘我祖父皆业农，以及于我。我不能易也。且我之里无业士与工者，故我不能知，然有业贾者矣，亦莫或不勤。率常走负贩，不出二三百里，远或一月，近十日而返，其获利厚者，十二三，薄者十一。亦有尽丧其利者，则阖室失意，戚戚而忧，计其终岁家居之日，十不一二焉。我业是农，苟无水旱之虞，而能勤焉，岁入厚者可以给二岁温饱，薄者一岁可不忧。且旦暮不失父母妻子之聚，我是以不愿易业也。’朕闻其言，嘉赐之食。既又问曰：‘若平居所睹，惟知贾之勤乎？抑尚他有知乎？’曰：‘我鄙人，不能远知。尝躬力役于县，窃观县之官长二人，其一人寅出酉入，尽心民事，不少懈，惟恐民之失其所也，而升迁去久矣，盖至于今民思慕之弗忘也。其一人率昼出坐厅事，日昃而入，民休戚不一问，竟坐是谪去，后尝一来，民亦视之如涂人。此我所目睹，其他不能知也。’朕闻其言叹息，思此小人，其言质而有理也。盖周公所陈无逸之意也，厚遣之，而遂记其语。”
宣宗临轩策士毕，还御武英殿。谓翰林儒臣曰：“朕于取士，不尚虚文，欲得忠鲠之士为用。其间有若刘蕡、苏辙辈，能直言抗论，庶几所望，朕当显庸之。”于是赋《策士歌》以示诸读卷官。
宣德间，有建言请设谏官者，宣宗曰：“祖宗建官有定制，但朕有过失，令中外大小之臣皆得谏，而纳之不为迕，岂不所得者多欤？”因谓侍臣曰：“三代以下人君，唐太宗善纳谏，当时之臣若魏徵、王圭亦善谏，故有贞观之治。”宋太祖尝曰：“‘唐太宗受人谏疏，常自引咎，不以为耻。不若己不为非，使人无可谏。’二者孰是？”侍臣对曰：“宋太祖所言为优。”曰：“宋太祖固是务本之论，然人所行岂能皆是？若禹闻善言则拜，汤从谏弗咈，改过不吝。禹汤犹取善于人，况其下者乎？朕以为人君者，当以太宗为法。”
宣宗闻内使韦宗盗官铜造镀金器物与外人，因谕侍臣曰：“洪武、永乐间，内府所贮钱粮，内官内使纤。毫不敢动。虽东宫亲王，不得取用。欲用者必奏请。今内官敢尔，岂得不罪？”又曰：“朕今日用一木水架，工匠饰以彩色，又间贴金。朕恶其华侈，遂命易之，而小人乃敢僭拟！”遂命司礼监榜谕各监局，有盗官物及僭分者，事发处死，知而不首，罪亦如之。
宣宗闻豹房勇士以民居宽好欲夺而居之者，命杖之一百，以五百斤枷号令儆众。召六科给事中，谕曰：“此曹敢轻易犯法者，恃中官为之救解，自今但中官传朕言释有罪人，并须覆奏始行。”
宣德五年八月朔，日当食，阴雨不见，礼部以为即同不食，请率群臣表贺。宣宗敕群臣曰：“古者人君所谨，莫大于天戒。日食又天戒之大者，惟能修德行政，用贤去邪，而后当食不食。朕以菲德嗣承祖宗大统，政理未洽，民生未遂，上累三光，祗惧惟甚，可比于是欤？传不云乎，‘君子之过也，如日月之食，过也，人皆见之，更也，人皆仰之。’今以阴雨不见，得非朕昧于省过而然欤？况离明照四方，阴云所蔽有限，京师不见，四方必有见者，比之不食，天可欺欤？朕图修省以仰答天意。尚赖尔群臣匡其不逮，其止勿贺。”
宣宗与学士杨溥等语及治民之事，曰：“民之休戚，系乎庶官之贤否，何术可尽得其人？”溥对曰：“严荐举，精考课，不患不得。”曰：“近代有罪举主之法。大抵全才者少。明此者或不明于彼，善始者或不善于终，而一言荐之，岂能保其终身？故亦难乎举之者矣。大抵欲得贤才，当厚教养之法，教养有道，人才自出。若但责效于荐举考课之间，盖求什一于千百也。汉董仲舒言，素不养士，而欲求贤，譬犹不琢玉而求文采，此诚知本之论。”
宣德六年三月，尚书胡濙等条奏户口事宜内一款，各处军卫有司常宜省谕旗甲里老人等，除有引客商外，但系他处人民，即报官拘审，发回原籍。若纵容不举，该管旗甲亲邻里老，俱坐以罪。按此法与保甲法并行，极可以防奸弭盗。
旧例，南京各衙门以公事诣北京者，悉自出资赁舟。宣德六年，宣宗闻之。曰：“南北皆京官，且南京官俸薄，治公事岂可自赁舟？”于是令南京五府、六部、都察院等堂上官，凡以公事诣北京者，俱给驿。
宣宗御左顺门，出御制《闵农诗》一章，示吏部尚书郭琎，曰：“朕昨宵不寐，思农民之艰难，能使之得其所，则在贤守令，因作此诗。卿常为朕择贤，毋使农民受弊也。”诗曰：“农者国所重，八政之本源。辛苦事耕作，忧劳亘晨昏。丰年仅能给，歉岁安可论？既无糠核肥，安得缯絮温？恭惟祖宗法，周悉今具存。遐迩同一视，覆育如乾坤。尝闻古循吏，卓有父母恩。惟当慎所择，庶用安黎元。”
宣德六年六月，新作礼部成，赐宴落之。命公、侯、驸马、伯、都督、尚书、侍郎、都御史、学士、祭酒及通政、大理寺、太常寺、光禄寺、鸿胪寺掌印官及本部属官皆与焉。
宣宗闻刑部系囚反狱，谕侍郎施礼等曰：“罪囚系狱，凡狱具，轻重各有宜施，尝闻太祖皇帝言：“仁于仁，不仁于不仁。’强盗何足矜悯，而姑息之？今之逸，如虎逸柙，人复被害矣。此由堂上官纵弛，故下人得以生弊。推情论法，尔亦当罪，姑停俸治事，必俟盗获而后与俸。盗不获，尔罪不免。”
宣德间，河南民言嵩县白泥沟地产银矿，民私烹炼，宜开官冶。命主事郭诚往，同三司官集民丁，发地得银砂四千余斤。烹三十余日，计用人力二千七百工，得黑铅五十斤，银二两，所得不偿所费。宣宗曰：“小人献利之言不可听，其罢之。”
宣宗因甘州卫千户姚宁等奏曲先之役多冒功升职，未惬人心，因谓兵部尚书许廓等曰：“升赏之法，所以酬前劳，勉后效。若有功不得，则才勇之人忿；无功而得，则侥幸之心启。将来何以使人？今宁等所言，宜令总兵官覆勘，务合至公，无惮改过。”
内官袁琦、内使阮巨队，初往广东等处公干，以采办为名，虐取军民财物。事觉，宣宗命凌迟琦、斩巨队等十人。因谕右都御史顾佐等曰：“宦者袁琦，以其自小随侍，颇称使令，升太监管事，辄敢恃恩纵肆欺罔，假公务为名，擅差内官往诸处，凌虐官吏军民，逼取金银等物，动累万计，致吏民含冤无诉，归怨朝廷。虽方面风宪之官，皆畏惮之，不敢以闻。鬼神不容，发露其事，已悉置极刑。尔都察院揭榜晓谕中外，凡先所差内官内使，在外侵占官民田地及擅造房屋，所在官司取勘明白，原系官者还官，军民者还军民。中外官民人等有受内官内使寄顿财物，许首免罪，若匿不首，事觉与犯者同罪。自今内官内使出外，敢仍前有犯，令所在官司具奏，治以重罪。知而不奏，罪同。”若中外军民人等，有投托跟随内官内使因而拨置害人者，悉处死罪，既又敕天下诸司曰：“朕恭嗣祖宗大位，夙夜寅恭，不遑暇逸。诚以天下者祖宗之天下，军民者祖宗之军民，军民安则天下治，天下治而后有以仰副祖宗付托之重。爰自临御以来，惟以安人为心，而内官监太监袁琦随诗曰久，肆其狡险，欺谩朝廷，假干办公务为名，朦胧奏遣内官内使，在外凌辱官员，毒虐军民，恣肆贪残，赃秽狼籍，金银以千万计，人不聊生。所在有司坐视民患，徒怀兢惕，默不敢言。天地不容，鬼神共怒，发其罪恶，已敕法司榜示天下。尔等其体朕恤人之心，务隆绥抚。民者国之本也，代天理民者君，为国安民者臣，尔等勉之，必使军民皆安于下，而无叹息愁恨之声，庶几尽尔等之职，不负朕委任之意，尔等勉之。”
旧制，进士于各衙门观政，不佥署文案。宣德七年，以都御史顾佐言，始令照永乐年例，进士于刑部、都察院理刑者，与御史、郎中、主事分理，谙练政务。
宣宗闻御史陈斌言，贵州所属生苗累肆劫掠，请命总兵萧授剿之，语兵部尚书许廓等曰：“蛮人虽务劫掠，若防守严密，安能为患？何至便兴兵，殄灭天地生物？虎狼蛇蝎，何所不有，岂能尽灭之？但当慎防而已。且彼虽变夷，亦好生恶死，宜令授及贵州三司差人抚谕，使改过自新，如其不悛，发兵剿之。”
宣宗因与侍臣论人君御世之权惟命德讨罪为重。曰：“二者天下之公器，人君特主之耳。若舜举十六相，诛四凶，而天下咸服，此以天下之好恶为好恶也；齐威王封即墨大夫以万家，而烹阿大夫，齐国大治，此不以左右之好恶为好恶也。故爵赏刑罚至公无私，然后能服天下。”
宣德时，满刺加国差巫宝赤纳来诉其国为暹罗所侵扰，礼部言：“诸番贡使，例有赐予，今巫宝赤纳非有贡物，给赏无例。”宣宗曰：“远人数万里外来诉不平，岂可不赏？”遂赐纻丝、袭衣、彩币、表里、绵布悉如他国贡使例。
旧制，御史皆乘驴。宣德间，御史胡智言：“御史任纪纲之职，受耳目之寄，纠劾百僚，肃清庶政。若巡按一方，则御史以朝廷所差，序于三司官之上，或同三司出理公务，三司皆乘马，御史独乘驿驴，颇失观瞻。自今请乘驿马为宜。”宣宗谓兵部臣曰：“御史所言亦合大体，其从之。”
宣宗尝谓都御史顾佐曰：“佛本化人为善。今僧人多不守戒律，不务祖风，往往创造寺院为名，群舁佛像，遍历州郡，化缘所得财物，皆以非礼耗费。其申明洪武中禁令，违者必罪之。”
南京国子监助教等官，旧无皂隶给使。宣德中，以司业陈敬宗言，始给之。
宣宗因应天题请考官，谓礼部尚书胡濙等曰：“考官取士，但据文章不悖经意，即可充选。然应举之人，皆凭学校有司保送，其人果孝弟忠信而又通古今，科目取之，足为世用，若德行不修，而徒有文辞，亦终无益。”
国子监东号房，原系金吾等三卫草场。宣德间，以监生人众，特赐与诸生建房舍，其闲地给本监种蔬菜，以供会馔。
宣宗闻少詹事兼侍讲学士王英母卒，问尚书胡濙曰：“英母亦应得赐祭及营葬否？”濙对曰：“旧制，官三品四品父母丧，曾受封赠者，官为营葬，今英官四品，其母曾受五品封。”宣宗曰：“儒臣吾所优礼者，况非此母无此子，其遣官赐祭。”仍命有司治葬，勿为例。
宣宗因侍臣观《宋史》，闻侍臣言宋家武备不饬，率流于弱，当时未必无将才，若上之人留意斯事，必有其人出焉。曰：“宋之君诚失之弱，将帅虽有才亦不得展，必为小人所坏。大抵宋之亡柄，用小人之过也。”
宣德间，御史朱鉴言：“洪武间，各府州县皆置东西南北四仓，以贮官谷，多者万余石，少者四五千石。仓设老人监之，富民守之。遇有水旱饥馑，以贷贫民，民受其惠。今各处有司以为不急之务，仓廒废弛，谷散不收，甚至掩为已有，深负朝廷仁民之意。乞令府州县修仓廒，谨储积，给贷以时，征收有实。仍令布政司、按察司、巡按监察御史巡察，违者罪之不恕。”宣宗谕行在户部曰：“此祖宗良法美意，近由守令不得人，遂致废弛。言者比比，而未有兴复之者。尔户部亦岂能无过？其如御史言，违者从按察司监察御史劾奏。”
宣宗燕闲，阅内库书画，得元赵孟ぽ所绘《豳风图》，因赋长诗一章，召翰林词臣，示之曰：“《豳》诗周公陈后稷公刘致王业之由，与民事早晚之宜，以告成王，使知稼穑艰难。万世人君皆当鉴此。朕爱斯图，为赋诗，欲揭于便殿之壁，朝夕在目，有所儆励，尔其书于图之右。”
宣德间，因天文生、阴阳生有司概编里甲，始命天文生免二丁，阴阳生免本身差役。
宣德间，苏州知府况钟言：“御史与外官相见礼仪，及凡迎诏敕诣，学校皆有一定礼制，比来各处公差御史，多有违越礼分，各府知府亦有自顾茸贪暴，畏其纠劾者，接见御史，谄谀拜跪，甘受詈辱。间有奉法持己，不肯阿屈，辄求小过，擅作威福，使贤良不安于位，而邪佞得以苟全。伏乞禁约。”宣宗命行在礼部同翰林院会议申明。
宣宗曾敕谕吏部曰：“致理之方，用贤为要；事君之道，荐贤为忠。朕主宰天下，思惟负荷之重，必得贤才，共图治理。夙夜在念，寝食不忘。尝敕朝臣三品以上举荐所知，又出示《招隐》、《猗兰》之作，庶几群臣咸明朕志。近惟一二廷臣曾有举荐，其余旷时积月不举一人，岂果无遗贤欤？抑今中外所用皆得人欤？岂典铨衡者之怠忽也？朕以诚心求贤望理，不图臣下玩为虚文。孔子曰：‘十室之邑，必有忠信。’况今天下之广，生民之众乎？尔吏部即会在京三品以上官，众议推举有才行者，有文学者，具名来闻，朕擢用之，毋徇私滥举塞责。”
宣德间，顺天府尹李庸言，所属州县旧有桑枣，近年砍伐殆尽，请令州县每里择耆老一人劝督，每丁种桑枣各百株，官常点视，三年给由，开其所种多寡，以验勤怠。宣宗谓行在户部臣曰：“桑枣，生民衣食之计。洪武间，遣官专督种植。今有司略不加意，前屡有言者，已命尔申明旧令，至今未有实效。其即移文天下郡邑督民栽种，违者究治。”
宣宗谓侍臣曰：“朕尝历田野，见织妇采桑育蚕缫丝，制帛累寸而后成匹，亦甚劳苦。”出所赋《织妇词》以示，曰：“朕非好为词章，昔真西山有言，农桑衣食之本。为君者当诏儒臣以农夫红女耕蚕劳勤之状，作为歌诗，使人诵于前，又绘为图，揭于宫掖，布之戚里，使皆知民事之艰，衣食之所自。朕所以赋此也。”其词曰：“昔尝历田野，亲睹织妇劳。春深蚕作茧，五月丝可缫。缫丝准拟织为帛，两手理丝精拣择。理之有绪才上机，弄杼抛梭窗下织。斯螽动股织未停，鸡声三号先夙兴。机梭轧轧不暂息，辛勤累日帛始成。呜呼，育蚕作茧，未必如瓮盎。累丝由寸积为丈，上供公府次豪家，织者冬寒无挟纩。纷纷当时富贵人，绮罗烨烨华其身。安知织妇最辛苦，我独沉思一怜汝。”
旧制，诣郊坛皆朝百官后乃行，至宣宗八年春祭，先日谕礼官：“明旦早行，不视朝。”既至南郊，躬诣神厨，凡诸祭物一一阅视。召太常寺官，谕之曰：“祭物固应精洁，典祭之官，皆以虔诚为本。宜秉寅清，以率百执事，分毫无慢，庶几神明有歆享之道。”
宣德八年春祭社稷，请配神，太常寺所进祝版误书月日，宣宗览之，促命改书。召太常卿姚友直等，责之曰：“一岁之间，两祭社稷，而于祖宗前怠忽如此，岂是小过？汝等皆授职有年，正是官怠于宦成。自今宜常加敬慎，宗庙以有事为荣，若再蹈前失，理无再宥。”
宣宗闻各监局小内使多为僧人所惑，有长素食者，亦有潜逃削发为僧者，召监局之长，谕之曰：“人立身自有常道，为臣必忠，为子必孝，忠孝之人自然蒙福，何必素食诵经乃有福乎？佛只教人存心于善，所论天堂地狱亦只在心。心存善念，即是天堂；心起恶念，即是地狱。所以经云即心是佛。今后汝等戒之，但存心善即是修行，敢有潜逃为僧者，皆杀不宥。”
宣德间，广东按察司佥事曾鼎奏：“僧道二家，各奉其教，既已出家，自当离俗。今广东、浙江、江西等处寺观田地，多在邻近州县，顷亩动以千计，谓之寄庄。止纳秋粮，别无科差。而收养军民子弟，以为行童，及匿逃军逃民，代为耕种。男女混杂，无异俗居。又有荒废寺观土田，报为寄庄，收租入己。所在贫民无田可耕，且多差徭。而僧道丰富，安坐而食。乞敕礼部会议，取勘僧道寄庄之田及废寺观田。有人耕种者，开报佃人户籍，顷亩多，则均分本处无田之民，以供徭税。其私置庄所，隐逃军逃民，男女杂居者，所在法司，严捕治之。”
宣宗谓少傅杨士奇等曰：“朕昨命卿等简庶吉士俾进学，因思贤才必自国家教养以成之，教之不豫，安能得其用？因作诗述意，卿当以朕意谕之，俾知自励。”诗曰：“国家用贤良，岂但务精择。贤良之所出，亦自培养得。虞廷教元士，周家重俊宅。皇祖简贤科，教育厚恩泽。二十有八人，用之著成绩。朕心切旁求，夙夜恒侧席。是科凡百人，中岂乏卓识？爰拔俊茂资，将以继往昔。优游词垣内，研究古载籍，搞辞务淳庞，励行必端直。所期在登庸，泽物兼辅德。勖哉副予望，奋志毋自画。”
宣德间，湖广荆门州判官陈襄言：“各处近有惰民，不顾父母之养，妄从异端，私自落发，贿求僧司文凭。以游方化缘为名，遍历市井乡村，诱惑愚夫愚妇，靡所不为。所至，官司以其为僧，不之盘诘，奸人得以恣肆。乞敕天下有司、关津，但遇削发之人，捕送原籍，治罪如律。果是僧，止居本处，不许出境，庶革奸弊。”从之。
文武官俸，每石旧折钞二十五贯。宣德九年春，掌户部事礼部尚书胡濙议欲每石减作十贯。少师蹇义言：“仁宗皇帝在春宫久，深知官员折俸之薄，故即位特增数倍，此仁政也，岂可违？”濙乃减作十五贯。自是小官不足者多矣。
宣德八年八月，礼部尚书胡濙言：“景星见西北方天门，考之占书，天子至孝，任贤使能，海内欢悦，制作合天，法令清明，则景星见。今睹斯瑞，实皇上圣德、海宇太平之应，请偕文武群臣上表贺。”宣宗不许。遂敕群臣曰：“古之人有言，时和岁丰为上瑞。今阴阳不和，水旱为灾，四方告饥，不可胜纪。朕每念天与祖宗付托之重，内惭于心，夙夜之间，惓惓祗惧。星文之瑞，何救民之饥而欲表贺哉？圣贤之心，惟德是敬，恒钦天以自度，不因祥而自矜。尔文武群臣，尚其夙夜同心同德佐朕于理治政事者，以安民为本；典军旅者，以武备为重；任刑法者，以平恕为要。敬慎行之，毋懈毋怠，庶用下慰四海生灵之颙望，上答天地宗庙之付托，而吾君臣亦得同享无穷之美。钦哉，其止勿贺。”
翰林院待诏邹循当授敕命，言其父缉先以侍讲事太宗皇帝，复以中允事仁宗皇帝于春宫，历二十余年，升左庶子，卒不获生受诰命，臣秩卑，于例不应得封赠，伏乞矜赐。宣宗曰：“皇祖往征北虏，命朕居守北京，时缉恒在左右，所言皆正，盖良臣也。”命吏部特与缉及其妻诰命，不为例。”
宣宗朝罢，出《思贤》之诗，以视群臣曰：“予嗣守祖宗大位，夙夜兢惕，思惟致治之道，必有贤臣相与赞辅。虽屡诏求贤，然恭默之思未已，乃作诗以著予志。”诗曰：“天命赫赫，付畀万方。肆予承之，夙夜弗遑。亮天之功，其责在予，亦惟求贤，以求厥图。尧舜大圣，咨于臣邻。汤武致治，敷求哲人。稷、契、皋、夔、周、召、伊、傅，同德同心，以匡以辅。惟时匡辅，百工允厘。治效之隆，臻于皞熙。悠悠我心，念之弗置。惟欲得贤，以弼予治，告言惓惓，束帛戋戋，命彼皇华，历于丘园。庶几多才，拔茅连茹。奋其功庸，翼我王度。维天昭昭，维岳降灵。笃生贤哲，聿驰骏声。启予沃予，以迪先德。扬其耿光，有永无斁。”
宣宗因与侍臣论晋事，曰：“古先帝王维持天下，以礼教为本。两晋风俗淫僻，士习浮薄，先王礼乐教化于是荡然，岂久安之道哉？”
朱仲安，萧山人。为御史廉重，每事必存大体。仁宗有意进用之，一日顾谓侍臣曰：“朱仲安今御史之翘楚者。”
宣宗尝谕右都御史熊槩曰：“朝廷优恤军士，给以衣食，欲其得所。比闻官旗吏胥人等，妄意诛求，多立名目，裒取月粮，克减冬衣绵花。亦有都指挥、指挥假托公事，遍历取财，乃以军粮布花，变易金银馈送，所以军士衣食不充，多致逃窜。朝廷任彼抚绥，乃更肆为刻削，俾恩不下究，情不上通。欲便按法行诛，则是不教而杀。尔都察院即揭榜禁戒，仍令巡按御史及按察司巡察，有再犯者处死，家属戍边。”
宣德末，刑科给事中年富条陈时政，内一款言：“国家可忧，戎狄为甚。自永乐以来，招纳丑类，縻以官爵，杂处京都，坐费国用。养乱召危，必由于此。乞敕大臣，历考明验，参酌成规，皆遣还故土。以慰彼思，释我内患。”
年富又言：“近年军民之家，逋逃规免税徭，明为僧道，累以万计。不织不耕，坐食温饱，或有拥妻妾于僧房，育子孙于道舍，败伦伤化，莫此为甚。乞敕礼部令各处寺观僧道未度者，悉遣复业，隐占者逮问还俗。”
宣德十年，敕谕都察院：“朝廷设风宪，所以重耳目之寄，严纪纲之任。凡政事得失，军民休戚，皆所当言；纠举邪慝，伸理冤抑，皆所当务。比之庶官，所系甚重。近年以来，未尽得人。或道理不明，操行不立；或法律不通，行移不谙；或逞小才，以张威福；或搜细过，以陷善良。甚至假其权位，贪图贿赂，以致是非倒置，冤抑无伸。而风纪之道，遂致废驰。自今监察御史有赃滥及失职者，令都御史及各道御史纠举黜退。按察司官有赃滥及不称职者，令按察使及其同僚纠举黜退。仍令吏部，今后初仕者不许铨除风宪，凡监察御史有阙，令都察院堂上及各道官保举，务要开具实行闻奏，吏部审察不谬，然后奏除。其后有犯赃滥及不称职，举者同罪。”
给事中年富言：“江南小民佃富人之田，岁输其租。今诏免灾伤，税粮所蠲，特及富室，而小民输租如故。乞命被灾之处，富人田租如例蠲免。”又言：“各处饥馑，官无见粮赈济，间有大户嬴余，多闭粜增价，以规厚利。有司绝无救恤之方。乞命自今或遇荒歉，为贫民立券，贷富人粟分给，仍免富人杂役为息，候年丰偿本。”从之。
