集部 > 赛花铃 > 第一十回 触權奸流西剿寇共罹殃

  卻說昝元文,被著沈西苓當面譏誚,不覺大怒道:“豎儒如此無理,誓不与共立朝端。”遂央人做就本章,次日早朝俱奏。那本內備說西苓冒籍欺君,不供郎職,与流寇暗通消息。共開八款,遂奉旨下著大理寺審究。項工部見報大惊道:“吾每每說那昝元文奸險非常,不可与之爭競。誰想西老不听吾言,果有今日之禍。”遂往見昝元文,代為請罪。又央兵科給事中田大年,并同年保奏。奉旨姑減一等,押發遼陽安置。沈西苓得旨,因以欽限難違,即与紅生作別。恰值項工部亦攜酒餞送,三人坐下,痛飲了一回。沈西苓潸然泣下道:“弟為奸臣陷害,遠配遼陽,今此一別,只怕后會無期了。”項工部道:“仁兄雖則遠行絕塞,料必天相吉人,旋車有日,万乞加餐自愛。”紅生道:“今日之行,實為昝賊所陷。弟恨綿力,不能少奮一臂,扑殺此獠。倘有僥幸日子,管殺他也到雷州。”沈西苓道:“吾一身固不足惜,所痛家下老母与舍妹,別無倚賴。倘蒙仁兄念及故人,肯為青目,感戴不朽。”言訖握手欷覷,淚如泉涌。紅生道:“天恩雨露,不日金雞詔下,仁兄且自放心前去。所諭之事,自然領教,不必挂怀。”遂滿斟一杯,遞与西苓。西苓接酒,悲憤不能下咽,剛飲得一口,遂即放下。項工部又再三解慰。既而酒散,修下家書一封,遞与紅生道:“此書煩兄帶至家中,付与家母親拆。若在京中,諸事已有老仆主管,我已會付他即到仁兄寓所。待榮歸之日,挈帶歸去。”當下牽袂依依,再欲分付几句,卻被長解催促,只得洒淚而別。紅生歸寓,又作律詩一首,并盤費銀五十兩,著人赶去,送上西苓。其詩曰:

  洒淚陽關北,相看云路賒。

  別离從此日,生死各天涯。

  露滴征衣冷,風翻雁影斜。

  此行無驛使,何處寄梅花。

  紅生正在寓中悶坐,忽聞外邊紛紛傳說,所中本省舉人,對上俱要親臨复試。紅生也未免把那經史溫習一番。到臨場那一日,只見御頒題目,卻是“皇都春雨”二十韻。紅生素習詩詞,這二十韻,只消一揮而就。

  鐘聲初應律,斗柄正逢寅。

  奎璧文明轉,乾坤沛澤勻。

  卷帘書帙潤,落筆墨池馴。

  浪底鼉鳴急,溪邊燕影頻。

  恩弘培嫩草,怒激散浮萍。

  弱質惊摧委,名花喜濯塵。

  暮煙生古壑,晚浦接平津。

  野豹皆藏霧,江豚盡出濱。

  宮桃紅色亂,御柳綠容新。

  气冷侵朝袖,陰濃覆座茵。

  催開孤岭秀,洗出五峰真。

  鳥鵲咸依倚,蛟龍豈隱淪。

  雷鳴千里肅,澤降万家春。

  無語花翻檻,多情鳥喚人。

  風來云片片,水過石磷磷。

  瑞應黃農象,祥符虞夏淳。

  耕夫忘帝力,士子嘆皇仁。

  詔就來丹闕,詩成獻紫宸。

  調元憑碩輔,濟世貴經綸。

  幸有怀才詔,還邀御目親。

  紅生出場,自覺文章得意,遂將試卷,并平昔窗稿梓刻,遍送朝中士夫。忽一日,官報報來,備說試官將試卷進呈御覽,皇上看見了紅生排律,龍顏大喜,欽賜二甲進士。紅生听說,歡喜不盡,即日進表謝恩,并拜見了科部各官。即欲整頓行李,給假省親。忽見長班報說:“項老爺來拜。”紅生慌忙迎進,坐定,項工部道:“承惠尊稿,句句清新,篇篇珠玉。自應皇上,恨相見之晚。昨弟偶在昝總老府上赴席,昝翁取出錦軸見示,內有仁兄祝詞。后至特丹亭小敘,又見壁上絕句,就是吾兄稿中之詩。昝翁聞知,十分欽慕,訪得仁兄未諧佳偶,欲將伊女結為尊配,持簡不佞執柯。”說罷,又指著階下仆從說道:“昝翁惟恐小弟不為轉述,又遣盛价在此。一來奉賀高捷,二來恭報佳音。”紅生道:“弟已有聘在先,雖辱雅命殷殷,實難遵奉。”項工部道:“前日沈西苓亦言兄未完姻,今何相拒之堅耶。況昝翁雖則武職,官居极品,伊女千金閨秀,淑德素嫻,乃肯慕才見招,亦是十分好意,幸乞三思,毋致后悔。”紅生正色道:“無論小弟已有糟糠,即使一世無偶,亦豈以昝府為念哉。我友沈西苓,無辜受其毒陷,弟既不能奮臂以雪朋仇,复又与彼結為姻婭,則是上何以對蒼天,下何以謝西苓乎。人生世上,富貴不忘其舊,利欲不動其心。我与西苓之謂也。宁肯富易交,而貴易妻哉。況此事亦台翁所目睹也,西苓即台翁之至交也。設使弟貪富貴而就姻,諒台翁決不色喜,何況為弟作伐,于心安乎。幸乞善為我辭,感甚荷甚。”項工部听說,不敢再勸,怏怏而退,竟寫書回复了昝元文。那些仆從,听見紅生說了這番話,更回去一一對那昝元文。那些仆從,听見紅生說了這番話,更回去一一對那昝元文說了。昝元文大怒道:“不中抬舉的小畜生,怎么這般無狀,倒把狂辭唐突我么。想這小畜生,也是南直隸人,一定是沈西苓同党了。前日沈西苓放肆,被我一本,就弄到遠遠地方,諒這畜生,是第二個小沈了。”正在躊躕之際,恰值太倉王守備,差著家丁,將密揭投遞。昝元文拆開一看,內中備言黑天大王倡獗,難以剿除,致彼都院具本劾奏,懇乞請旨調將收服等情。昝元文看罷,大笑道:“那唐云也忒奇怪,我老昝不能剿滅,難道再沒有強如老昝的么。又低首沉吟了一會,不覺眉頭一皺,計上心來,呵呵笑道:“我要把那 陷害,有何難哉。也不須尋他過惡,也不須囑托糾纏,只消假公濟私,明日奏上一本,舉荐他征服唐云,卻教各路協鎮,莫發救兵。待他孤軍深入,那條性命,卻不穩穩送在黑天王之手。即使不致陣亡,保不得損兵折將。那時以軍法究治,也不怕他不死。万一僥幸得胜,我又得舉荐之功,再加陷害亦未為晚。”

  當下計議已定,次日早朝,即具疏舉荐。尋奉圣旨批下,授紅生以兵部職方司之職,即著團營總督昝元文,速撥三千羽林軍,著即督兵征進,俟有功之日,另行升賞。紅生接了詔旨,不胜憂忿。明知是昝元文所害,然圣旨已出,無可奈何,只得領了敕命,刻日起程。臨行那一晚,項工部与各部屬,俱于蘆溝撟設酒送餞。既而眾官散去,項工部獨留在后,執手向著紅生道:“兄亦曉得么,此舉乃昝總督以卻婚之故,所以假公濟私。明為保舉,實圖傾害。惟兄以軍務為重,早晚用心,以成大功,弟當側耳而听捷音也。”紅生道:“昝元文狡謀陷害,小弟已悉其情。但今為天朝效力,雖馬革裹尸,亦何畏哉。”遂与項工部作別而散。

  次日起程,集點將士,卻多是一班疲病老弱之輩,并沒有半個壯丁。紅生暗暗嘆息道:“前日昝元文率領許多兵馬,兼有王彪助陣,尚且損兵折將,不能克服。況今勢非昔比,以疲憊之卒,而欲剪此強梁之寇。昝賊的謀計雖工,在紅某一身亦不足惜,其如國事何?”遂上疏請益,疏凡三上,俱留中不報。紅生不得已,只得領了三千軍士,迅速出京。在路脂車峭帆,不一日已抵泖湖,自与唐云對敵,按下不題。

  卻說何半虛,自從問了紅生照提之后,棄儒納吏,隨又營謀考滿文書,托人進京斡選了山東魯橋驛一個驛丞,遂与方蘭商議,要作速行禮做親,以便一同赴任。方蘭道:“只今紅玉仙已經逃遁無蹤,若要行禮成親,只消我三寸舌,向著家嬸母甜言說合,不怕不從。但舍妹性資執拗,須要緩款而行,方得妥就。設或吾兄如此造次,小弟便不敢斗膽相許了。”何半虛看見方蘭作難,料因心事未足,便將所許的八十兩找足,外又加禮銀四兩,尺頭二疋。方蘭得了許多禮物,滿心歡喜,便領了他的言語,即向方老安人面前,再三撮合。只因這一番,管教:

  云翻雨覆風波起,玉碎香消脂粉寒。

  畢竟方蘭走去,說出什么話來?要知瑞的,且听下回解說。


每日一字一词