话说梦玉们刚出院门，见楚宝堂听事的汪嫂子匆匆而来，道：“探姑奶奶们都在富春阁等候，请大爷们就去。”梦玉点头，来到怡安堂，见兰生们十来个姑娘站在甬道上说话。芳芸问道：“仔吗的都晒在这儿？”三多答道：“等着大爷同二位奶奶。”芳芸笑道：“不敢当，劳诸位姑太太的驾，快些走罢，探姑奶奶等的长远了，别叫人着急。”
众人一路说笑，走进如是园，穿花拂柳，到富春阁，见探春们都已齐集。宝钗道：“今日须要各人乐其乐，无分彼此，以尽一日之欢。”探春道：“虽是这样说法，也得定个章程，譬如作诗、投壶、下棋、射箭、斗草、流觞、钓鱼，这些事都是不可少的，各人就其能而乐之，也不可以相强。”众人称谢甚是。三个一攒，五个一簇，水边花下，亭外桥头，树根山脚，篱畔舟中，行住坐卧，无处非人，无人不乐，真比王右军兰亭胜会还要热闹。修云、紫箫、梦玉、九如、惜春、珍珠这几个围住宝钗，念秋瑞作的《群芳补禊序》。其序曰：维二月之杪，会于如是园，补禊事也。尝考《郑风》，溱洧间士女相将，秉兰赠芍，遂为千古佳话。虽非正风，大圣人犹载诸简编，可谓圣人达情之至矣。汉魏六朝，踵为胜会，不一而足。要仿乎《郑风》者近是，其中元长、延之二序，辞翰双美。然骈俪四六，厥风斯下。独右军《兰亭》，为今古冠。
一时名士会者三十余人，称极盛焉。自余观之，窃谓有憾。昔右军学书卫夫人，卫与王世为中表，兰亭之会，惜卫不与。盖夫人以永和五年卒，逮山阴之集，四五年矣。使当年夫人若在，则右军自书其序。后三十余人篇什，属夫人书汇为一册，传诸后世，何至以昭陵茧纸为专美哉。乃知右军所云，一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，而长憾于今昔之感，盖为夫人发也。今日之会，士女咸集，流觞曲水，斗草蹴踘，钱龙蚕市，悉如修禊故事，固不待言。所夸美者，有《郑风》之情，而无其放逸；有元长、延之之辞，而去其浮靡；有右军、夫人之笔翰，而绝其悲慨之感。真千古一时也。以今视昔，窃云过之。以后视今，又当奚若耶？谨以诸韵事、韵语属诸群媛，且戏且咏，以夜继昼，为乐未央。既而月镜在天，冉冉东上，醉眸仰睇，犹以为西楼新月也。兴至笔酣，不辞谫陋，用为之序。
宝钗念完，众人赞不绝口。秋瑞笑道：“被你们这一赞，定与《三都》共传不朽矣。”掌珠道：“闲话少说。依我的意见，今日不必分韵赋诗，咱们竟是联他一首七言长古，倒还有趣。”宝钗道：“很好，竟是联句，且去各处游玩一回，开畅心思，广其闻见，再来哼哼。”梦玉道：“不可别处去逛，就在富春园后身射一会箭，回来请珍姐姐舞剑，咱们再饮酒赋诗。”
探春笑道：“大爷的主意倒不错。”命丫头们抱着弓箭，都往箭亭上来，对面插上标竿、靶子，拦着布挡。汝湘道：“咱们十个大钱一箭，赌个小玩意儿。”众人欣允，各命丫头取钱，一人三箭，挨次而射。修云、九如、芳芸、惜春这几个输的最多。
梦玉们正射的热闹，见伺候的丫头们交头接耳，彼此说笑。
珍珠隐约听着一两句，问道：“你们说什么掉下池去？”抱琴道：“刚才东儿来说，金凤姑娘栽下池去，不知这会儿上来没有？”梦玉大惊，说道：“那池子有三尺多水，不当玩的，咱们快些去瞧瞧。”同掌珠们往秋水堂来，见仙凤、宾来都在芥舟亭外笑做一堆，见宝钗们过来，赶忙让开，走进亭内。梦玉问：“雁书、金凤怎么掉下池去？”宾来笑道：“他们好好要学什么流觞饮酒，将个茶杯儿漂在水上，漂来漂去的，刚到金丫头面前，伸手去取，劲儿使的过猛，‘咕咚’一声，就掉了下去，骇的咱们要死，赶着拉的拉扯的扯，好容易拉了上来，闹了一身的水，将根金扁簪又掉了，这会儿才换衣服。”宝钗笑道：“你要学四姑娘去见龙王爷？”惜春笑道：“我也很惦着那个乌大爷，不知这会儿已熬了胶没有？”
众人好笑，走进亭内。金凤已换完衣服，正忙着梳头。汝湘笑道：“刚才是钱姑娘投江，这会儿是舟中相会，唱了一本绝好的《金钗记》。咱们也该到沉香亭去作清平调，倒别耽误功夫。”梦玉大笑，拉着众人到富春阁。探春道：“今日联句赋诗，凡姑娘们有能诗者，俱要入会，这才有趣。”宝钗道：“不拘是谁，不许推却，兴到即联，庶诗气流畅。”众人俱应允。探春道：“我竟是首唱。”在那粉笺纸上写下二句道：华园春晚惜春光，惜春此日会群芳。探春众人笑道：“这两起句，除了探姐姐的大笔，一定惜姑娘要动恼，开首就写他的名字。”惜春笑道：“名入诗中，最为雅事，李青莲’桃花潭水深三尺，不及汪伦送我情’千古传为绝唱。”紫箫道：“诸位诗翁、诗伯，且请暂闭诗口，我要联句了。”提笔写了两句道：寒食才过烟染绿，(元稹诗：“初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。”)禊游回首水流香。紫箫兰生接云：禊游历历无多日，兰生芳芸接道：又看清明新火出。(《会要》云：“店宋以清明赐火。”)鷁舫初回燕尾波，芳芸修云接云：茧纸仍分鼠须笔。插向朱门杨柳枝，修云秋瑞接云：折柳犹惜绿烟丝。(韦庄诗：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。”案：江淮间，寒食日折柳插门。)弱缕飘摇自无力，秋瑞宝钗接云：柔条绾结最相思。紫兰采后春芽族，宝钗惜春接云：红药晴来花韵足。赠玉人吹碧玉箫，惜春珍珠接云：秉兰人贮黄金屋。(秉兰赠药，并上已事。)金屋逶迤接画楼，珍珠九如接云：晶帘十二珊瑚钩。六曲云骈金屈膝，九如掌珠接云：两行蝉鬓玉搔头。拔取搔头供斗草，掌珠汝湘接云：人人私语花枝好。花恋余春春正深，汝湘探春接云：人惜三春春易老。探春兰生接云：春花飞满斗鸡台，兰生(汉有斗鸡台，见《三辅黄图》，又《玉烛宝典》：清明城市多斗鸡之戏，上女如云。)芙蓉接云：台下还流曲水杯。五侯鲭膳同开宴，芙蓉梦玉接云：百叶酴醾始泼醅。浅濑回澜光潋潋，梦玉宝钗道：“我代海珠接两句。”云：人影衣香纷冉冉，春恨微侵柳叶眉，海珠随又接云：酒痕半上桃花脸。可怜一百六韶光，宝钗秋瑞接云：可怜七十二鸳鸯。醉来笑踏秋千影，秋瑞修云接云：戏罢闲过蹴踘场。(韦庄《清明》诗：“女郎撩乱送秋千”；“寒食蹴踘”，见刘向《杂录》。)秋千影外斜阳转，修云紫箫接云：蹴踘场边芳草遍。斜阳隔树语莺莺，紫箫九如接云：芳草连天飞燕燕。九如掌珠不等九如再写，忙抢着接句云：莺莺燕燕本双飞，掌珠宝钗亦赶着接云：飞去飞来不自持。清晨双啄同茎穗，宝钗芳芸接云：日暮还栖连理枝。青春渐已堂堂去，芳芸珍珠接云：几度低徊行乐处。此日临流惜逝波，珍珠修云接云：此时连袂承飞絮。春波春絮乱春怀，修云秋瑞忙接云：彩缕同心结宝钗。扑蝶还挥鸾尾扇，秋瑞(《开元遗事》：“三月三日，宫中扑蝶为戏”。)
众人点头大笑。芙蓉接云：踏青宁惜凤头鞋。芙蓉(温庭筠词：“踏青先绣凤头鞋”。)梦玉接云：华林园觉芳菲晚，梦玉(晋人修禊集华林园，六朝因之。)探春接云：乐游原溯风流远。(汉人修禊集乐游原，唐人因之。)相将宴会续兰亭，探春珍珠结句云：欢娱无极长春苑。珍珠探春笑道：“珍姑娘这结句有笔有力，纯是一股唐气。”
秋瑞、宝钗俱点头道：“作诗最难的是结句，珍姑娘这一句结的很好，咱们今日这首联句还不错，真不虚此佳会。”宝钗道：“前日老瑞的那篇序，就算了今儿的罢。”秋瑞道：“那不能！你做你的，王子安《滕王阁赋》又肯让谁呢？”宝钗笑道：“且等着明儿再说。饿着肚子闹了半天，见着纸儿就要心跳。”
梦玉们一齐好笑。芳芸道：“我今日要补去年的击鼓催花。”
众人大乐。梦玉命丫头将小羯鼓取来，隔帘击鼓，三四桌彼此接递，笑语喧天。
正在饮酒欢乐，有听事的张家媳妇传垂花门条子说，老太太吩咐，派怡安堂东大奶奶往戚大奶奶家探望病症。汝湘道：“仔吗老太太好没因儿的，这会儿又想起他来，派我去看个什么病。”宝钗道：“前日戚家的侯妈儿来见老太太说，他家大奶奶一天到晚浑不痴儿的，尽着睡觉，又不要见人，各自各儿自言自语的，像是有点儿邪祟。咱们太太还说，可惜老公爷得的那张天师的灵符没有带来，若有了那样东西，还怕什么妖魔鬼怪。”九如笑道：“你快别提起那天师的灵符，前年周则古世兄有个亲戚，新搬一间屋子，被鬼闹的慌，青天白日出来骇人。周世兄知道我家有老天师的灵符，借去驱鬼。听说挂上两三天，果然安静。这天是月明如昼，半夜里鬼声嘈杂，忽然大闹起来，比往常更闹的利害。一家子骇的要死，躲在窗糊眼儿里面往外瞧，见上面坐着几个大鬼，两旁站着些小鬼，院子中间跪着一个道士，对着那些鬼只是磕头，口里说道：‘诸位鬼老爷，鬼奶奶，请息怒。不与小道相干，是他们借了我来支个门面，谁耐烦在这儿管他家闲事。’”九如未曾说完，众人吃吃大笑。探春笑道：“横竖有一日，我要求你们这些鬼老爷、鬼奶奶放我家去。”大家笑作一堆。汝湘拉着宝钗道：“你陪我到戚大嫂子家去走走。”宝钗应允，对芙蓉、梦玉们说：“不必等吃晚饭，咱们一会儿都到楚宝堂相会。”众人点头答应。不言富春阁修禊酒散之事。单说宝钗、汝湘各带跟随丫头、媳妇们来到戚家，众家人、小子同候下轿。那个戚二奶奶赶着出来迎接，一同到里面堂屋内见礼问好。汝湘们致意过老太太同各位太太问候的说话。跟去的姑娘铺下嘉纹席坐褥，将带去的茶碗送上香茶。汝湘问道：“大嫂子病这一程子，仔吗的总不见好，倒越闹的病沉，不知可还吃些儿什么？”宝钗道：“听说呆不知儿的，也怕见个人，想来中了点儿邪，也该请个有名儿的大夫给他瞧瞧，看是那一经的症候。”戚二奶奶点头道：“二位姑奶奶真说的不错。我瞧着他害的症候，本来也有些怪异。自从去年给老太太拜寿回来，接着大哥起身，不多几天就爱一个人儿睡觉，连孩子们都不叫进房。常听着他各自各儿的说话。今年过了灯节儿，这一夜，忽然的像是有人在屋里合他说话，我骇了一跳，悄没声儿的在槅扇缝儿里瞧瞧，任什么儿也没有，他一个人儿躺在被窝里又说又笑，越闹的不像个样儿。那天有咱们一个本家的太爷说，三茅观孙道士法力很大，专门儿的拿妖捉怪。讲下咱们全不管，拢共拢儿他包办，一箍脑儿在内四十九吊钱。不怕姑奶奶们见笑，就是大哥在家，当这个卖那个的，也就很过不上来。自从大姐姐得病，快要一年来了，任什么儿都卖光，真是可怜，不要说别的，连孩子们的破鞋烂袜，也卖三十二十的沾个嘴儿，那儿还有钱去请道士。昨日蒙宅里老太太、大妈、二婶子、贾亲家太太们打伙儿帮了几十两银，今儿就请下道士，说要半夜里来收妖。”宝钗笑道：“怨不得外面堂屋里挂着那些法像，原来今儿夜里是孙道士来收妖，可惜咱们没有回过老太太，不敢耽搁，不然就在这儿看个热闹。”
宝钗未曾说完，听着顶棚上”拍拉”一响，倒像是一样东西在上面跳来跳去，有好一会，寂无声响。听着戚大奶奶在屋里吃吃笑不绝口。戚二奶奶赶忙摇手，悄言低语道：“妖精来了，快别言语。这妖精利害，专迷堂客，我也被他迷过两三磨儿。”汝湘有些害怕，对宝钗道：“天也黑了，坐在这儿怪怕的，咱们家去罢，老太太等着回话呢。”宝钗点头，吩咐伺候。
外面堂屋里，有三茅观道士正在陈设法器。中间摆着法师坐位。
桌子上左边桃木令牌，右边插着斩妖剑，中间设列香烛台、法水碗、照妖镜。两边壁上挂着马、赵、温、刘四大元帅，驱邪灵官，二郎真君，三十六天罡，七十二地煞神将，驱魔使者，六丁六甲，天兵天将，降魔祖师，除怪天尊，五方使者，雷声普化天尊一切诸位神像，挂满一屋。那老道铺设妥当，连烧几张净坛符。吩咐内外人等，有身子不洁净的亟须回避，恐有触犯。汝湘们瞧了一会，见满堂上灯烛，恐道士到齐，难以出去，同着宝钗赶忙告辞，上轿回来。
此时，介寿堂正请晚安，诸人毕集，汝湘、宝钗上去请安复命。祝母笑道：“宝姑娘陪着汝丫头去出差，反耽搁了修禊的雅会，到他家去吃点儿什么儿没有？”宝钗笑道：“任什么儿没有吃到，看了些热闹。”王夫人问道：“见些什么热闹？”
汝湘将戚二奶奶说的话，并见道士先来铺设、夜间收妖的事，同着宝钗说了一遍。祝母道：“我常听见人说，戚大奶奶被妖精缠了个使不得。我说他们是瞎话，谁知真个有妖精。你们听见那一路子响，想是他就躲在顶壶子上，不知那个道士法力如何，别拿不着他，又跑到别处去兴妖作怪，那就闹个不了。”
珍珠道：“若像咱们家的那个仙爷，从不闹事，还带着很有个趣儿。”王夫人道：“真个我忘了一件事，去年咱们下船的那天，来的那些亲戚我全知道。末了儿刚要开船，有两三个俊姑娘下舱来送行，我再想不起他是谁，别就是咱们后楼上的仙人，正是一个二个闹的糊里糊涂的，不知多会儿上了岸去，咱们也总不知道。”珍珠道：“那天眼都哭花了，也瞧不见谁是谁，想来仙姑一准上船送行，太太想的不错。”宝钗道：“后楼上的仙爷固然如旧，倒是院子里新添的那几个强盗鬼，不知怎么个儿闹手。”柏夫人道：“那件事很亏你们姐妹几个想出法儿，将那几个活的拿住。芙蓉说他就骇的要死。”王夫人道：“也是那几个强盗活该命尽，一个儿也没有跑掉，凡事都有数定。”平儿道：“我想那件事只怕是老爷在暗中拿住着送来的也论不定。老爷原说家中一切事务全都知道，想这会儿成了神，比不得活着叫人获弄。”
祝母点头道：“就是那天，宝珠等着贾大妈来才开了双眼，其中大有一段因果。这几天要给宝珠、寄生做个满月。”桂夫人道：“老太太许下放十万生，倒是很大的阴功，将做满月钱都放了生罢。”祝母笑道：“生是固然要放，满月也不能不做，这两件事都交楚宝堂去办。”探春们答应。祝母又谈了一会，祝筠上来请过晚安，众人各皆散去。这且慢表。
且说戚家点灯以后，那些道士陆续来齐，又将法坛拾掇一番，炉内烧起降香。有个首领褚道士拿着一碗清水，用桃枝儿蘸着，在屋内洒了几点法水，正坐上面点着一碗烧酒。那些道士各持法器，大敲大打，人声叫喊，全不听见。闹了好一会，住了法锣、法鼓。戚二奶奶忙将备下的果子、点心摆在内堂屋里，请众位道士来吃点心。老褚领着汪、王、陈、李等五六个后生道士走进堂屋，见戚二奶奶有二十四五年纪，圆脸蛋儿，梳着光头，带几枝碧桃花儿，大红新布棉袄，罩着件新蓝布衫子，绿布夹裤，一点点青布鞋，擦着一脸粉，厚厚儿点着胭脂。
那些道士忙上前施礼。老褚道：“仔吗的二奶奶又要费事，咱们也刚才吃饭，那儿就吃点心，这怎么说呢。”戚二奶奶笑道：“不过是几个果子，请老爷们坐坐，这又算了什么，等着拿住妖精，我同大奶奶亲自到观里来拜谢。”说着，让道士们坐下。
汪道士问道：“不知是个什么妖精，二奶奶你瞧见过没有？”
戚二奶奶道：“我模模糊糊瞧见几磨儿，不高的身材，光着脑袋，跳的很快。不瞒老爷们说，我也被他迷过几磨儿，到底不知是个什么妖精。”王道士笑道：“二奶奶放心，这个妖精还不相干儿。像去年靳家庄儿迷谭大姑娘的那个妖精利害，听见说还吃鸡、吃酒，闹的一家不安。那个谭老太太着了急，将我师徒两个留住他家住了个数来月，活活的将个妖精逼的跑掉了。一会儿等着我师父孙老爷来，咱们商量。那妖精明欺你家没有爷们，固然的混闹一会儿。拿得住呢，咱们就拿了去；若是拿不住，没有别的主意，我瞧着二奶奶又是这样傻好儿的，我破几天功夫，住在这儿，同妖精对耗着，看谁耗得过谁。”戚二奶奶满脸堆下笑来，说道：“真个的，老爷们肯在这儿壮个胆子，那妖精如何耗得过人？等着大爷们回来，自必重谢。”老褚道：“咱们是如意祖师的弟子，从来不受人谢礼。只要大奶奶、二奶奶知道咱们的好处就结了。”戚二奶奶笑道：“那固然，再忘不了老爷们的好处。只要妖精离了门，老爷们再去。”
众道士正说的高兴，听见法官孙老爷来了，都赶忙出去迎接。戚二奶奶站在堂屋门口，见孙道士身穿程乡茧夹道袍，系着丝绦，带顶纯阳巾，穿着棕履，有七十来岁年纪，一口雪白的长须，很有些儿仙风道骨。打杂的老道忙端过一张圈椅，孙道士周围看过一遍，诸事都妥当，吩咐褚道士化净坛符、驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。褚道士在烧酒火上挨次将符焚过，中间香炉里添上檀香。孙道士坐下，命打杂道人去致意本家奶奶，凡有身子不洁净的，俱要回避。戚二奶奶赶忙接口答应。
小子送上果茶。孙法官用完茶，随洗手漱口，同众道士穿上法衣，戴了法冠。孙道士是八卦七星衣，手执宝剑，在坛前四面步罡，喷了法水，布下天罗地网，连击令牌，召天神天将、六丁六甲、神兵，又画了符水送进去，先令病人吞下。众道士各持法器，敲打一会。此时戚大奶奶睡在炕上，很觉安静。孙法官在坛上遣将已毕，领着众道士到病人屋里来收妖。各将锣鼓铙钵一路打着进来。满屋里香烟缭绕，孙法官站在炕前，口中念念有词，一声大喊，喷了戚大奶奶一脸烧酒，骇的病人浑身发抖。将一道朱砂符押在病人身上。孙法官命一个十二三岁的小道士举着一面镜子四围去照，看妖精躲在何处。法官同众道士跟着镜子细看，口中不住念咒。四下里都不见妖精影响，刚走到炕前，小道士忽然大叫：“妖精有了！躲在炕沿儿里。”
法官忙命小道士指定方向，赶着喷了一口法酒，喝令神将围住妖精。褚道士仗着胆子，左手捻住五雷袂，伸手至炕沿里，一把将妖精抓住。那妖精在手心里扑扑乱跳，法官围着一堆看他是个什么妖精，定睛细看，认了半日，不觉大笑。不知那是个什么妖精，且看下回分解。
众人一路说笑，走进如是园，穿花拂柳，到富春阁，见探春们都已齐集。宝钗道：“今日须要各人乐其乐，无分彼此，以尽一日之欢。”探春道：“虽是这样说法，也得定个章程，譬如作诗、投壶、下棋、射箭、斗草、流觞、钓鱼，这些事都是不可少的，各人就其能而乐之，也不可以相强。”众人称谢甚是。三个一攒，五个一簇，水边花下，亭外桥头，树根山脚，篱畔舟中，行住坐卧，无处非人，无人不乐，真比王右军兰亭胜会还要热闹。修云、紫箫、梦玉、九如、惜春、珍珠这几个围住宝钗，念秋瑞作的《群芳补禊序》。其序曰：维二月之杪，会于如是园，补禊事也。尝考《郑风》，溱洧间士女相将，秉兰赠芍，遂为千古佳话。虽非正风，大圣人犹载诸简编，可谓圣人达情之至矣。汉魏六朝，踵为胜会，不一而足。要仿乎《郑风》者近是，其中元长、延之二序，辞翰双美。然骈俪四六，厥风斯下。独右军《兰亭》，为今古冠。
一时名士会者三十余人，称极盛焉。自余观之，窃谓有憾。昔右军学书卫夫人，卫与王世为中表，兰亭之会，惜卫不与。盖夫人以永和五年卒，逮山阴之集，四五年矣。使当年夫人若在，则右军自书其序。后三十余人篇什，属夫人书汇为一册，传诸后世，何至以昭陵茧纸为专美哉。乃知右军所云，一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，而长憾于今昔之感，盖为夫人发也。今日之会，士女咸集，流觞曲水，斗草蹴踘，钱龙蚕市，悉如修禊故事，固不待言。所夸美者，有《郑风》之情，而无其放逸；有元长、延之之辞，而去其浮靡；有右军、夫人之笔翰，而绝其悲慨之感。真千古一时也。以今视昔，窃云过之。以后视今，又当奚若耶？谨以诸韵事、韵语属诸群媛，且戏且咏，以夜继昼，为乐未央。既而月镜在天，冉冉东上，醉眸仰睇，犹以为西楼新月也。兴至笔酣，不辞谫陋，用为之序。
宝钗念完，众人赞不绝口。秋瑞笑道：“被你们这一赞，定与《三都》共传不朽矣。”掌珠道：“闲话少说。依我的意见，今日不必分韵赋诗，咱们竟是联他一首七言长古，倒还有趣。”宝钗道：“很好，竟是联句，且去各处游玩一回，开畅心思，广其闻见，再来哼哼。”梦玉道：“不可别处去逛，就在富春园后身射一会箭，回来请珍姐姐舞剑，咱们再饮酒赋诗。”
探春笑道：“大爷的主意倒不错。”命丫头们抱着弓箭，都往箭亭上来，对面插上标竿、靶子，拦着布挡。汝湘道：“咱们十个大钱一箭，赌个小玩意儿。”众人欣允，各命丫头取钱，一人三箭，挨次而射。修云、九如、芳芸、惜春这几个输的最多。
梦玉们正射的热闹，见伺候的丫头们交头接耳，彼此说笑。
珍珠隐约听着一两句，问道：“你们说什么掉下池去？”抱琴道：“刚才东儿来说，金凤姑娘栽下池去，不知这会儿上来没有？”梦玉大惊，说道：“那池子有三尺多水，不当玩的，咱们快些去瞧瞧。”同掌珠们往秋水堂来，见仙凤、宾来都在芥舟亭外笑做一堆，见宝钗们过来，赶忙让开，走进亭内。梦玉问：“雁书、金凤怎么掉下池去？”宾来笑道：“他们好好要学什么流觞饮酒，将个茶杯儿漂在水上，漂来漂去的，刚到金丫头面前，伸手去取，劲儿使的过猛，‘咕咚’一声，就掉了下去，骇的咱们要死，赶着拉的拉扯的扯，好容易拉了上来，闹了一身的水，将根金扁簪又掉了，这会儿才换衣服。”宝钗笑道：“你要学四姑娘去见龙王爷？”惜春笑道：“我也很惦着那个乌大爷，不知这会儿已熬了胶没有？”
众人好笑，走进亭内。金凤已换完衣服，正忙着梳头。汝湘笑道：“刚才是钱姑娘投江，这会儿是舟中相会，唱了一本绝好的《金钗记》。咱们也该到沉香亭去作清平调，倒别耽误功夫。”梦玉大笑，拉着众人到富春阁。探春道：“今日联句赋诗，凡姑娘们有能诗者，俱要入会，这才有趣。”宝钗道：“不拘是谁，不许推却，兴到即联，庶诗气流畅。”众人俱应允。探春道：“我竟是首唱。”在那粉笺纸上写下二句道：华园春晚惜春光，惜春此日会群芳。探春众人笑道：“这两起句，除了探姐姐的大笔，一定惜姑娘要动恼，开首就写他的名字。”惜春笑道：“名入诗中，最为雅事，李青莲’桃花潭水深三尺，不及汪伦送我情’千古传为绝唱。”紫箫道：“诸位诗翁、诗伯，且请暂闭诗口，我要联句了。”提笔写了两句道：寒食才过烟染绿，(元稹诗：“初过寒食一百六，店舍无烟宫树绿。”)禊游回首水流香。紫箫兰生接云：禊游历历无多日，兰生芳芸接道：又看清明新火出。(《会要》云：“店宋以清明赐火。”)鷁舫初回燕尾波，芳芸修云接云：茧纸仍分鼠须笔。插向朱门杨柳枝，修云秋瑞接云：折柳犹惜绿烟丝。(韦庄诗：“满街杨柳绿丝烟，画出清明二月天。”案：江淮间，寒食日折柳插门。)弱缕飘摇自无力，秋瑞宝钗接云：柔条绾结最相思。紫兰采后春芽族，宝钗惜春接云：红药晴来花韵足。赠玉人吹碧玉箫，惜春珍珠接云：秉兰人贮黄金屋。(秉兰赠药，并上已事。)金屋逶迤接画楼，珍珠九如接云：晶帘十二珊瑚钩。六曲云骈金屈膝，九如掌珠接云：两行蝉鬓玉搔头。拔取搔头供斗草，掌珠汝湘接云：人人私语花枝好。花恋余春春正深，汝湘探春接云：人惜三春春易老。探春兰生接云：春花飞满斗鸡台，兰生(汉有斗鸡台，见《三辅黄图》，又《玉烛宝典》：清明城市多斗鸡之戏，上女如云。)芙蓉接云：台下还流曲水杯。五侯鲭膳同开宴，芙蓉梦玉接云：百叶酴醾始泼醅。浅濑回澜光潋潋，梦玉宝钗道：“我代海珠接两句。”云：人影衣香纷冉冉，春恨微侵柳叶眉，海珠随又接云：酒痕半上桃花脸。可怜一百六韶光，宝钗秋瑞接云：可怜七十二鸳鸯。醉来笑踏秋千影，秋瑞修云接云：戏罢闲过蹴踘场。(韦庄《清明》诗：“女郎撩乱送秋千”；“寒食蹴踘”，见刘向《杂录》。)秋千影外斜阳转，修云紫箫接云：蹴踘场边芳草遍。斜阳隔树语莺莺，紫箫九如接云：芳草连天飞燕燕。九如掌珠不等九如再写，忙抢着接句云：莺莺燕燕本双飞，掌珠宝钗亦赶着接云：飞去飞来不自持。清晨双啄同茎穗，宝钗芳芸接云：日暮还栖连理枝。青春渐已堂堂去，芳芸珍珠接云：几度低徊行乐处。此日临流惜逝波，珍珠修云接云：此时连袂承飞絮。春波春絮乱春怀，修云秋瑞忙接云：彩缕同心结宝钗。扑蝶还挥鸾尾扇，秋瑞(《开元遗事》：“三月三日，宫中扑蝶为戏”。)
众人点头大笑。芙蓉接云：踏青宁惜凤头鞋。芙蓉(温庭筠词：“踏青先绣凤头鞋”。)梦玉接云：华林园觉芳菲晚，梦玉(晋人修禊集华林园，六朝因之。)探春接云：乐游原溯风流远。(汉人修禊集乐游原，唐人因之。)相将宴会续兰亭，探春珍珠结句云：欢娱无极长春苑。珍珠探春笑道：“珍姑娘这结句有笔有力，纯是一股唐气。”
秋瑞、宝钗俱点头道：“作诗最难的是结句，珍姑娘这一句结的很好，咱们今日这首联句还不错，真不虚此佳会。”宝钗道：“前日老瑞的那篇序，就算了今儿的罢。”秋瑞道：“那不能！你做你的，王子安《滕王阁赋》又肯让谁呢？”宝钗笑道：“且等着明儿再说。饿着肚子闹了半天，见着纸儿就要心跳。”
梦玉们一齐好笑。芳芸道：“我今日要补去年的击鼓催花。”
众人大乐。梦玉命丫头将小羯鼓取来，隔帘击鼓，三四桌彼此接递，笑语喧天。
正在饮酒欢乐，有听事的张家媳妇传垂花门条子说，老太太吩咐，派怡安堂东大奶奶往戚大奶奶家探望病症。汝湘道：“仔吗老太太好没因儿的，这会儿又想起他来，派我去看个什么病。”宝钗道：“前日戚家的侯妈儿来见老太太说，他家大奶奶一天到晚浑不痴儿的，尽着睡觉，又不要见人，各自各儿自言自语的，像是有点儿邪祟。咱们太太还说，可惜老公爷得的那张天师的灵符没有带来，若有了那样东西，还怕什么妖魔鬼怪。”九如笑道：“你快别提起那天师的灵符，前年周则古世兄有个亲戚，新搬一间屋子，被鬼闹的慌，青天白日出来骇人。周世兄知道我家有老天师的灵符，借去驱鬼。听说挂上两三天，果然安静。这天是月明如昼，半夜里鬼声嘈杂，忽然大闹起来，比往常更闹的利害。一家子骇的要死，躲在窗糊眼儿里面往外瞧，见上面坐着几个大鬼，两旁站着些小鬼，院子中间跪着一个道士，对着那些鬼只是磕头，口里说道：‘诸位鬼老爷，鬼奶奶，请息怒。不与小道相干，是他们借了我来支个门面，谁耐烦在这儿管他家闲事。’”九如未曾说完，众人吃吃大笑。探春笑道：“横竖有一日，我要求你们这些鬼老爷、鬼奶奶放我家去。”大家笑作一堆。汝湘拉着宝钗道：“你陪我到戚大嫂子家去走走。”宝钗应允，对芙蓉、梦玉们说：“不必等吃晚饭，咱们一会儿都到楚宝堂相会。”众人点头答应。不言富春阁修禊酒散之事。单说宝钗、汝湘各带跟随丫头、媳妇们来到戚家，众家人、小子同候下轿。那个戚二奶奶赶着出来迎接，一同到里面堂屋内见礼问好。汝湘们致意过老太太同各位太太问候的说话。跟去的姑娘铺下嘉纹席坐褥，将带去的茶碗送上香茶。汝湘问道：“大嫂子病这一程子，仔吗的总不见好，倒越闹的病沉，不知可还吃些儿什么？”宝钗道：“听说呆不知儿的，也怕见个人，想来中了点儿邪，也该请个有名儿的大夫给他瞧瞧，看是那一经的症候。”戚二奶奶点头道：“二位姑奶奶真说的不错。我瞧着他害的症候，本来也有些怪异。自从去年给老太太拜寿回来，接着大哥起身，不多几天就爱一个人儿睡觉，连孩子们都不叫进房。常听着他各自各儿的说话。今年过了灯节儿，这一夜，忽然的像是有人在屋里合他说话，我骇了一跳，悄没声儿的在槅扇缝儿里瞧瞧，任什么儿也没有，他一个人儿躺在被窝里又说又笑，越闹的不像个样儿。那天有咱们一个本家的太爷说，三茅观孙道士法力很大，专门儿的拿妖捉怪。讲下咱们全不管，拢共拢儿他包办，一箍脑儿在内四十九吊钱。不怕姑奶奶们见笑，就是大哥在家，当这个卖那个的，也就很过不上来。自从大姐姐得病，快要一年来了，任什么儿都卖光，真是可怜，不要说别的，连孩子们的破鞋烂袜，也卖三十二十的沾个嘴儿，那儿还有钱去请道士。昨日蒙宅里老太太、大妈、二婶子、贾亲家太太们打伙儿帮了几十两银，今儿就请下道士，说要半夜里来收妖。”宝钗笑道：“怨不得外面堂屋里挂着那些法像，原来今儿夜里是孙道士来收妖，可惜咱们没有回过老太太，不敢耽搁，不然就在这儿看个热闹。”
宝钗未曾说完，听着顶棚上”拍拉”一响，倒像是一样东西在上面跳来跳去，有好一会，寂无声响。听着戚大奶奶在屋里吃吃笑不绝口。戚二奶奶赶忙摇手，悄言低语道：“妖精来了，快别言语。这妖精利害，专迷堂客，我也被他迷过两三磨儿。”汝湘有些害怕，对宝钗道：“天也黑了，坐在这儿怪怕的，咱们家去罢，老太太等着回话呢。”宝钗点头，吩咐伺候。
外面堂屋里，有三茅观道士正在陈设法器。中间摆着法师坐位。
桌子上左边桃木令牌，右边插着斩妖剑，中间设列香烛台、法水碗、照妖镜。两边壁上挂着马、赵、温、刘四大元帅，驱邪灵官，二郎真君，三十六天罡，七十二地煞神将，驱魔使者，六丁六甲，天兵天将，降魔祖师，除怪天尊，五方使者，雷声普化天尊一切诸位神像，挂满一屋。那老道铺设妥当，连烧几张净坛符。吩咐内外人等，有身子不洁净的亟须回避，恐有触犯。汝湘们瞧了一会，见满堂上灯烛，恐道士到齐，难以出去，同着宝钗赶忙告辞，上轿回来。
此时，介寿堂正请晚安，诸人毕集，汝湘、宝钗上去请安复命。祝母笑道：“宝姑娘陪着汝丫头去出差，反耽搁了修禊的雅会，到他家去吃点儿什么儿没有？”宝钗笑道：“任什么儿没有吃到，看了些热闹。”王夫人问道：“见些什么热闹？”
汝湘将戚二奶奶说的话，并见道士先来铺设、夜间收妖的事，同着宝钗说了一遍。祝母道：“我常听见人说，戚大奶奶被妖精缠了个使不得。我说他们是瞎话，谁知真个有妖精。你们听见那一路子响，想是他就躲在顶壶子上，不知那个道士法力如何，别拿不着他，又跑到别处去兴妖作怪，那就闹个不了。”
珍珠道：“若像咱们家的那个仙爷，从不闹事，还带着很有个趣儿。”王夫人道：“真个我忘了一件事，去年咱们下船的那天，来的那些亲戚我全知道。末了儿刚要开船，有两三个俊姑娘下舱来送行，我再想不起他是谁，别就是咱们后楼上的仙人，正是一个二个闹的糊里糊涂的，不知多会儿上了岸去，咱们也总不知道。”珍珠道：“那天眼都哭花了，也瞧不见谁是谁，想来仙姑一准上船送行，太太想的不错。”宝钗道：“后楼上的仙爷固然如旧，倒是院子里新添的那几个强盗鬼，不知怎么个儿闹手。”柏夫人道：“那件事很亏你们姐妹几个想出法儿，将那几个活的拿住。芙蓉说他就骇的要死。”王夫人道：“也是那几个强盗活该命尽，一个儿也没有跑掉，凡事都有数定。”平儿道：“我想那件事只怕是老爷在暗中拿住着送来的也论不定。老爷原说家中一切事务全都知道，想这会儿成了神，比不得活着叫人获弄。”
祝母点头道：“就是那天，宝珠等着贾大妈来才开了双眼，其中大有一段因果。这几天要给宝珠、寄生做个满月。”桂夫人道：“老太太许下放十万生，倒是很大的阴功，将做满月钱都放了生罢。”祝母笑道：“生是固然要放，满月也不能不做，这两件事都交楚宝堂去办。”探春们答应。祝母又谈了一会，祝筠上来请过晚安，众人各皆散去。这且慢表。
且说戚家点灯以后，那些道士陆续来齐，又将法坛拾掇一番，炉内烧起降香。有个首领褚道士拿着一碗清水，用桃枝儿蘸着，在屋内洒了几点法水，正坐上面点着一碗烧酒。那些道士各持法器，大敲大打，人声叫喊，全不听见。闹了好一会，住了法锣、法鼓。戚二奶奶忙将备下的果子、点心摆在内堂屋里，请众位道士来吃点心。老褚领着汪、王、陈、李等五六个后生道士走进堂屋，见戚二奶奶有二十四五年纪，圆脸蛋儿，梳着光头，带几枝碧桃花儿，大红新布棉袄，罩着件新蓝布衫子，绿布夹裤，一点点青布鞋，擦着一脸粉，厚厚儿点着胭脂。
那些道士忙上前施礼。老褚道：“仔吗的二奶奶又要费事，咱们也刚才吃饭，那儿就吃点心，这怎么说呢。”戚二奶奶笑道：“不过是几个果子，请老爷们坐坐，这又算了什么，等着拿住妖精，我同大奶奶亲自到观里来拜谢。”说着，让道士们坐下。
汪道士问道：“不知是个什么妖精，二奶奶你瞧见过没有？”
戚二奶奶道：“我模模糊糊瞧见几磨儿，不高的身材，光着脑袋，跳的很快。不瞒老爷们说，我也被他迷过几磨儿，到底不知是个什么妖精。”王道士笑道：“二奶奶放心，这个妖精还不相干儿。像去年靳家庄儿迷谭大姑娘的那个妖精利害，听见说还吃鸡、吃酒，闹的一家不安。那个谭老太太着了急，将我师徒两个留住他家住了个数来月，活活的将个妖精逼的跑掉了。一会儿等着我师父孙老爷来，咱们商量。那妖精明欺你家没有爷们，固然的混闹一会儿。拿得住呢，咱们就拿了去；若是拿不住，没有别的主意，我瞧着二奶奶又是这样傻好儿的，我破几天功夫，住在这儿，同妖精对耗着，看谁耗得过谁。”戚二奶奶满脸堆下笑来，说道：“真个的，老爷们肯在这儿壮个胆子，那妖精如何耗得过人？等着大爷们回来，自必重谢。”老褚道：“咱们是如意祖师的弟子，从来不受人谢礼。只要大奶奶、二奶奶知道咱们的好处就结了。”戚二奶奶笑道：“那固然，再忘不了老爷们的好处。只要妖精离了门，老爷们再去。”
众道士正说的高兴，听见法官孙老爷来了，都赶忙出去迎接。戚二奶奶站在堂屋门口，见孙道士身穿程乡茧夹道袍，系着丝绦，带顶纯阳巾，穿着棕履，有七十来岁年纪，一口雪白的长须，很有些儿仙风道骨。打杂的老道忙端过一张圈椅，孙道士周围看过一遍，诸事都妥当，吩咐褚道士化净坛符、驱邪镇宅符、召土地符、召护法灵官符。褚道士在烧酒火上挨次将符焚过，中间香炉里添上檀香。孙道士坐下，命打杂道人去致意本家奶奶，凡有身子不洁净的，俱要回避。戚二奶奶赶忙接口答应。
小子送上果茶。孙法官用完茶，随洗手漱口，同众道士穿上法衣，戴了法冠。孙道士是八卦七星衣，手执宝剑，在坛前四面步罡，喷了法水，布下天罗地网，连击令牌，召天神天将、六丁六甲、神兵，又画了符水送进去，先令病人吞下。众道士各持法器，敲打一会。此时戚大奶奶睡在炕上，很觉安静。孙法官在坛上遣将已毕，领着众道士到病人屋里来收妖。各将锣鼓铙钵一路打着进来。满屋里香烟缭绕，孙法官站在炕前，口中念念有词，一声大喊，喷了戚大奶奶一脸烧酒，骇的病人浑身发抖。将一道朱砂符押在病人身上。孙法官命一个十二三岁的小道士举着一面镜子四围去照，看妖精躲在何处。法官同众道士跟着镜子细看，口中不住念咒。四下里都不见妖精影响，刚走到炕前，小道士忽然大叫：“妖精有了！躲在炕沿儿里。”
法官忙命小道士指定方向，赶着喷了一口法酒，喝令神将围住妖精。褚道士仗着胆子，左手捻住五雷袂，伸手至炕沿里，一把将妖精抓住。那妖精在手心里扑扑乱跳，法官围着一堆看他是个什么妖精，定睛细看，认了半日，不觉大笑。不知那是个什么妖精，且看下回分解。
