詞云：
千春萬杵搗玄霜，指望成時，快飲瓊漿。奈何原未具仙腸，只合青樓索酒嘗。從來買假是真方，莫嫌李苦，慣代桃僵。忙忙識破野鴛鴦，早已風流樂幾場。右調《一剪梅》
話說袁空，因竊聽了江蕊珠小姐之名，便起了不良之心，走來哄騙赫公子道：『我今早在縣前，遇著一個老兒，是江閣老家的家人江信。因他有田在我縣中，叫家人來查納過的錢糧。我問他近日閣老如何，可曾生了公子。那家人道：「我家老爺公子到不曾生，卻生了一位賽公子的小姐，今年十六歲。」我問他生得如何，卻喜得這老兒不藏興，遂將這小姐取名蕊珠，如何標致，如何有才，這江閣老又如何愛她，又如何擇婿，如此如此，這般這般，真是說與癡人應解事，不憐人處也憐人。』
赫公子聽了半晌，忽聽到說是甚麼百媚千嬌，又說是甚麼西子神女，又說是甚麼若耶洛浦，早將赫公子說得一如雪獅子向火。酥了半邊。不覺大喜道：『我如今被你將江蕊珠小姐一頓形容，不獨心蕩魂消，只怕就要害出相思病來了。你快些去與我致意江老伯，說我赫公子愛他的女兒之極，送過禮去，立刻就要成親了。』袁空聽了大笑道：『原來公子徒然性急，卻不在行。一個親事，豈這等容易？就是一個鄉村小人家的兒女，也少不得要央媒說合，下禮求聘，應允成親。何況公子是公侯之家，他乃太師門第。無論有才，就是無纔，也是一個千金小姐，嬌養閨中，豈可造次，被他笑公子自大而輕人了。』赫公子道：『依你便怎麼說？』袁空道：『依我看來，這頭親事，公子必須央尋一個貴重的媒人去求，方不失大體。我們只好從旁贊襄而已。公子再不惜小費，我們轉託人在他左近，稱揚公子的好處。等江閣老動念，然後以千金為聘，則無不成之理。』公子道：『你也說得是。我如今著人去叫紹興府知府莫需去說。你再去相機行事，你道好麼？』袁空道：『若是知府肯去為媒，自然穩妥。』公子連忙叫人寫了一封書，一個名帖，又吩咐了家人許多言語。
到了次日，家人來到府中，也不等知府陞堂，竟將公子的書帖投進。莫知府看了，即著衙役喚進下書人來吩咐道：『你回去拜上公子，書中之事，我老爺自然奉命而行。江太師臺閣小姐，既是淑女，公子侯門貴介，又是才郎，年齒又相當，自然可成。只不知天緣若何，一有好音，即差人回覆公子也。』又賞了來人路費。來人謝賞回家，將知府吩咐的話說知，公子甚是歡喜不題。
卻說這知府是科甲出身，做人極是小心，今見赫公子要他為媒，心下想道：『一個是現任的公侯，一個是林下的宰相。兩家結親，我在其中撮合，也是一件美事。』因揀了一個黃道吉日，穿了吉服，叫衙役打著執事，出城望筆花墅而來。不一時到了山中村口，連忙下橋，走到江府門前，對門上人說道：『本府有事，要求見太師老爺。今有叩見的手本，乞煩通報。』門上人見了，不敢怠慢，連忙拿了手本進來。
此時江章正坐在避署亭中，忽見家人拿著一個紅手本進來說道：『外面本府莫太爺，要求見老爺，有稟帖在此。』連忙呈上。江章看了，因想道：『我在林下多年，並不與府縣官來往，他為何來此？欲不出見，他又是公祖官，只說我輕他。況且他是科目出身，做官也還清正，不好推辭。』只得先著人出去報知，然後自已穿了便服，走到閣老廳上，著人請太爺相見。
知府見請，連忙將冠帶整一整，遂一步步走上廳來。江章在廳中，略舉手一拱。莫知府走入廳中，將椅擺在中間，又將衣袖一拂道：『請老太師上坐，容知府叩見！』便要跪將下去，江章連忙扶住說道：『老夫謝事已久，豈敢復蒙老公祖行此過禮，使老夫不安，只是常禮為妙。』知府再三謙讓，只得常禮相見。傍坐，茶過，敘了許多寒溫。江章道：『值此暑天，不知老公祖何事賁臨？幸乞見教。』莫知府連忙一揖道：『知府承赫公子見托，故敢趨謁老太師。今赫公子仍赫侯之獨子，少年英俊，纔堪柱國，諒太師所深知也。今公子年近二十，絲蘿無系足之緣，中饋乏苹蘩之託。近聞老太師閨閫藏珠，未登雀選，因欲侍立門牆，以作東床佳婿，故托知府執柯其間，作兩性之歡，結三生之約。一是勛侯賢子，一是鼎鼎名姝，若諧伉儷，洵是一對良緣。不識老太師能允其請否？』
江章道：『學生年近衰鬢，止遣弱質。只因她賦性嬌癡，老夫婦過於溺愛，擇婿一事，未免留心，向來有求者，一無可意之人，往往中止。不意去冬，蜀中雙年兄之子念舊，存問於學生，因見他翩翩佳少，才學淵源，遂與此下姻久矣。今春雙年嫂有字，催他鄉試，此子已去就試，不久來贅。乞賢太守致意赫公子，別締良緣可也。』莫知府道：『原來老太師東床有婿，知府失言之罪多多矣，望老太師海涵。』連忙一恭請罪。江章笑道：『不知何妨，只是有勞貴步，心實不安。』說罷，莫知府打躬作別，江章送到階前，一揖道：『恕不遠送了。』莫知府退出，上轎回府，連夜將江閣老之言，寫成書啟，差人回復赫公子去了。
差人來見公子，將書呈上。公子只說是一個喜信，遂連忙拆開一看，卻見上面說的，是江章與雙生有約，乞公子別擇賢門可也。公子看完，勃然大怒，因罵道：『這老匹夫，怎麼這樣顛倒！我一個勛侯之子，與你這退時的閣老結親，誰貴誰榮？你既自己退時，就該要攀高附勢，方可安享悠久。怎麼反去結識死過的侍郎之子，豈非失時的偏尋倒運了！他這些說話，無非是看我們武侯人家不在眼內，故此推辭。』
從幫閑見赫公子惱怒不息，便一齊勸解。袁空因上前說道：『公子不鬚髮怒，從來親事，再沒個一氣說成的。也是三回五轉，託媒人不惜面皮，花言巧語去說，方能成就。我方纔細細想來，江閣老雖然退位，卻不比得削職之人。況且這個知府，雖然是他公祖官，然見他閣下，必是循規蹈矩，情意未必孚洽。情意既不孚洽，則自不敢為公子十分盡言。聽見江閣老說聲不允，他就不敢開口，便來回復公子，豈不他的人情就完了。如今公子若看得這頭親事不十分在念，便丟開不必提了。若公子果然真心想念，要得這個美貌佳人，公子也惜不得小費，我們也辭不得親苦。今日不成，明日再去苦求，務必玉成，完了公子這心願。公子意下如何？』赫公子聽了大喜道：『你們曉得我往日的心性，順我者千金不吝，逆我者半文不與。不瞞你說，我這些時，被你們說出江小姐的許多妙處，不知怎麼樣，就動了虛火，日間好生難過，連夜裡俱夢著與小姐成親。你若果然肯為我出力，撮合成了，我日後感念你不小。況且美人難得，銀錢一如糞土。你要該用之處，只管來取，我公子決不吝惜。』袁空笑說道：『公子既然真心，前日所許的元寶，先拿些出來，分派眾人，我就好使他們上心去做事。』公子聽了，連忙入內，走進庫房，兩手拿著兩個元寶出來，都擲在地下道：『你們分去，只要快些上心做事！』袁空與眾幫閑連忙拾起來，說道：『就去，就去！』遂拿著元寶，別了公子出來。
眾人俱歡天喜地。袁空道：『你們且莫空歡喜，若要得這注大財，以後凡事須要聽我主張，方纔妥帖。』眾人道：『這個自然，悉聽老兄差遣。』袁空道：『我們今日得了銀子，也是喜事，可同到酒店中去吃三杯，大家商量行事。』眾人道：『有理，有理。』遂走入城中，揀一個幽靜的酒館，大家坐下。不一時酒來，大家同飲。袁空說道：『我方纔細想，為今之計，我明日到他近處，細細訪問一番。若果然有人定去，就不必說了；若是無人，我回來叫公子再尋托有勢力的大頭腦去求，只怕江閣老也辭不得他。』眾人道：『老兄之言，無不切當。』不一時酒吃完，遂同到銀鋪中，要將銀分開。眾人道：『我們安享而得，只對半分開，你得了一個，這一個，我們同分吧。』袁空推遜了幾句，也就笑納了，遂各自走開不題。
卻說這蕊珠小姐，自從雙星別後，心中雖是想念，幸喜有了父母的成約，也便安心守候。不期這日，聽見本府莫太爺受了赫公子之託，特來做媒，因暗想道：『幸喜我與雙星訂約，又虧父母親口許了，不然今日怎處？』便歡歡喜喜，在閨中做詩看書不題。正是：
一家女兒百家求，一個求成各罷休。
誰料不成施毒意，巧將鴉鳥作雎鳩。
卻說袁空果然悄悄走到江家門上，恰好江信在樓下坐著，袁空連忙上前拱手道：『老官兒，可還認得我麼？』江信見了，一時想不起來，道：『不知在何處會過，到有些面善。』袁空笑道：『你前日在我縣中相遇，你就忘了。』江信想了半日道：『可是在石獅子前相見的這位相公麼？』袁空笑道：『正是。』江信道：『相公來此何干？』袁空道：『我有一個相知在此，不期遇他不著，順便來看你。』江信道：『相公走得辛苦了，可在此坐坐，我拿茶出來。』袁空道：『茶到不消，你這裡可有個酒店麼？我走得力乏了，要些接力。』江信道：『前面小橋邊亭子上，就是個酒店，我做主人請相公罷。』袁空道：『豈有此理，我初到這裡不熟，煩老兄一陪。』原來這江信是個酒徒，聽見吃酒，就有個邀客陪主之意，今見袁空肯請他，便不勝歡喜道：『既是相公不喜吃冷靜杯，小老兒只得要奉陪了。』
於是二人離了門前，走入酒店，兩人對酌而飲。江信吃了半日，漸有醉意，因停杯問道：『我這人真是懵懂，吃著酒，連相公姓名也不曾請教過。』袁空笑道：『我是上虞縣袁空。』二人又吃了半晌，袁空便問道：『你家老爺，近日如何？』江信道：『我家老爺，在家無非賞花賞月，山水陶情而已。』袁空道：『前日我聞得赫公子央你府中太爺為媒，求聘你家小姐，這事有的麼？』江信道：『有的，有的。但他來的遲了，我家小姐已許人了。』
袁空吃驚問道：『我前日在縣前會你，你說老爺擇婿謹慎，小姐未曾許人。為何隔不多時，就許人了？』江信道：『我也一向不曉得，就是前日太爺來時，見我家老爺回了，我想這侯伯之家結親，也是興頭體面之事，為何回了？我家媽媽說道：「你還不知道，今年春天，老爺夫人當面親口許了雙公子，今年冬天就來做親了。」我方纔曉得小姐是有人家的了。』袁空道：『這雙公子，為何你家老爺就肯將小姐許他？』江信便將雙公子少年多才，是小時就繼名與老爺為子的，又細細說了一番，他是姊（兄）妹成親的了。袁空聽了，心下冷了一半。坐不得一會，還了酒錢起身。江信道：『今日相擾，改日我做東吧。』
袁空別過，一路尋思道：『我在公子面前，誇了許多嘴，只說江閣老是推辭說謊，誰知果有了女婿。我如今怎好去見公子！倘或發作起來，說我無用，就要將銀子退還他了。』遂一路悶悶不快，只得先到家中。妻子穆氏與女兒接著，穆氏問道：『你去江閣老家做媒，事情如何了？』袁空只是搖頭，細細說了一遍，道：『我如今不便就去回復公子，且躲兩日，打點些說話，再去見他方好。』
這一夜，袁空同著妻子睡到半夜，因想著這件事，便翻來覆去，因對穆氏說道：『我如今現拿著白晃晃的一個元寶，在家放著，如今怎捨得輕輕送出？我如今只得要如此如此，這般這般，倒也是件奇事。況眾幫閑俱是得過銀子的，自然要出力幫我，你道如何？』穆氏聽了，也自歡喜道：『只要做得隱秀，也是妙事。』
袁空再三忖度，見天色已明，隨即起來，吃些點心出門。尋見這幾個分過銀子的幫閑，細細說知道：『江家事萬萬難成，今日只得要將原銀退還公子。』眾人見說，俱啞口不言。袁空道：『你們不言不語，想是前日的銀子用去了麼？』眾人只得說道：『不瞞袁兄說，我們的事，你俱曉得的。又不會營運，無非日日只靠著公子，撰賺些落些，回去養妻子。前日這些，拿到家中，不是糴米，就是討當，並還店帳去了。你如今來要，一時如何有得拿出來？』
袁空聽了著急道：『怎麼你們這樣窮？一個銀子到手，就完得這樣快！我的尚原封不動在那裡。如今叫我怎樣去回公子？倘然公子追起原銀，豈不帶累我受氣！受氣還是小事，難道你們又賴得他的？只怕明日送官送府追比，事也是有的。你們前日不聽見公子說的，逆他者分文不與。我若今日做成了這親事，再要他拿出幾個來，他也是歡喜的。如今叫我怎麼好？』眾人俱不做聲，只有一個說道：『這宗銀子，公子便殺我們，也無用，只好尋別件事補他罷了。再不然，我們眾人，輪流打聽，有好的來說，難道只有江小姐，是公子中意的？』袁空道：『你們不曉得公子的心事。我前日在他面前說得十分美貌，故他專心要娶，別人決不中意。我如今細想了一個妙法，惟有將計就計，瞞他方妙。只要你們大家盡心盡力，若是做成，不但前銀不還，後來還要受用不了，還可分些你們用用。你們可肯麼？』
眾人聽了大喜道：『此乃絕美之事，不還前銀，且得後利，何樂而不為？你有甚妙法，快些說來，好去行事。』袁空道：『江家親事，再不必提了。況且他是個相府堂堂閣老，我與你一介之人，豈可近得正人君子？只好在這些豪華公子處，脅肩獻笑，甘作下流，鬼混而已。如今江小姐已被雙星聘去，萬無換回之處。若要一徑對公子說去，不但追銀，還討得許多不快活。將來你我的衣食飯碗，還要弄脫。如今惟有瞞他一法，騙他一場，落些銀子，大家去快活罷了。』眾人道：『若是瞞得他過，騙得他倒，可知好哩。但那裡去尋這江小姐嫁他？』袁空道：『我如今若在婊子中撿選美貌，假充江小姐嫁去成親，後來畢竟不妥。況且不是原物，就要被他看破。若是弄了他聘禮，瞞著人悄悄買個女子，充著嫁去，自然一時難辯真假，到也罷了。只是這一宗富貴，白白總承了別人，甚是可惜。我想起來，不知你們那家，有令愛的，假充嫁去豈不神不知鬼不覺的一件妙事。』
眾人聽了道：『計策雖好，雖是我們的女兒，大的大，小的小，就是不大不小，也是拿不出的人物，怎好假充？這個富貴，只好讓別人罷了。』袁空道：『這就可惜了。』內中一個說道：『我們雖然沒有，袁兄你是有的，何不就借重令愛吧。『袁空道：『我這女兒，雖然有三分顏色，今年十七歲了，我一向要替他尋個好丈夫，養我過日子的。我如今也只得沒奈何，要行此計了。』眾人見袁空肯將女兒去搪塞赫公子，俱歡喜道：『若得令愛嫁了他，我們後來走動，也有內助之人。只不知明日怎樣個嫁法，也要他看不破方好。』袁空道：『如今這件事，我因你們銀子俱花費了，叫我一時沒法，故行此苦肉計。如今我去見公子，只說是江閣老應承，你們在公子面前，多索聘金，我也不願多得，也照前日均分，大家得些何如？』眾人聽了，俱大喜道：『若是如此，袁兄是扶持我們賺錢了。』袁空道：『一個弟兄相與，哪裡論得。』眾人又問道：『日後嫁娶，如何計較？』袁空道：『我如今也打點在此。』因附耳說道：『以後只消如此這般。』眾人聽了大喜。袁空別過，自去見赫公子，只因這一去，有分教：假假承當，真真錯認。不知後事如何，且聽下回分解。
第九迴巧幫閑慣弄假藏底腳貧女穴中瞎公子錯認真飽老拳丈人峰下
詞云：
桃花招，杏花邀，折得來時是柳條。任他驕，讓他刁，暗引明桃，淫魂早已消。有名有姓何曾冒，無形無影誰知道。既相嘲，肯相饒，說出根苗，先經這一遭。右調《梅花引》
話說袁空，要將女兒哄騙赫公子，只得走回家商量。原來袁空的這個女兒，叫做愛姐，倒也還生得脣紅齒白，烏頭黑鬢，且伶牙俐齒，今年十七歲了。因袁空見兒子尚小，要招個女婿在家養老。一時不湊巧，故尚沒人來定。這愛姐既已長大，自知趣味，見父母只管耽擱她，也就不耐煩，時常在母親面前使性兒淘氣。這日袁空回來，見了這錠元寶，一時不捨得退還，就想出這個妙法來抵搪。這個穆氏又是個沒主意之人，聽見說要嫁與公子，想著有了這個好女婿，自然不窮了。就歡歡喜喜，並不攔阻，只願早些成事。
袁空見家中議妥，遂將這些說話，籠絡了眾人。又見眾人俱心悅誠服，依他調度行事，便滿心快活，來見公子，笑嘻嘻的說道：『我就說莫知府的說話，是個兩面光鮮，不斷禍福，得了人身就走的主兒。不虧我有先見之明，豈不將一段良緣當面錯過。』赫公子聽了大喜，連忙問道：『江小姐親事，端的如何？你慣會刁難人，不肯一時說出，竟不曉得我望得餓眼將穿，你須快些說來為妙。』袁空笑說道：『公子怎這樣性急，一樁婚姻大事，也要等我慢慢的說來。我前日一到了江家，先在門上用了使費，方纔通報。老太師見我是公子遣來，便不好輕我，連忙出來接見。我一見時，先將公子門第人物，贊揚了一番，然後說出公子求婚，如何至誠，如何思慕。江太師見我說話切當入情，方笑說道：「前日莫知府來說，止不過泛泛相求，故此未允。今你既細陳公子之賢，我心已喜。但小女嬌娃，得與公子締結絲蘿，不獨老夫有幸，實小女之福也。」我見他應允，因再三致謝。又蒙老太師留我數日，臨行，付我庚帖，又囑我再三致意公子。』連忙在袖中取出庚帖。公子看見大喜道：『我說江老伯是仕路之人，豈不願結於我。也虧你說話伶俐，是我的大功臣了。』
這幾個幫閑在旁，同聲交贊說：『袁空真是有功。』袁空道：『小姐庚帖已來，公子也要卜一卜，方好定行止。』公子笑道：『從來不疑，何卜？這段姻緣是我心愛之人，只須擇日行聘過去，娶來就是了。』忙取歷日一看道：『七月初二好日行聘，八月初三良辰結親。』袁空依允別去了。過了兩日，就約了眾幫閑商量道：『不料公子這般性急，如今日子已近，我已尋了一個好所在，明日好嫁娶。你們須先去替我收拾，我好搬來。』眾人問道：『在那裡？』袁空道：『在紹興府城南，雲門山那裡，是王御史的空花園，與江閣老家，只離得二十多裡，管園的與我相好，我已對他說明，是我嫁女兒。在赫家面前，只說江老爺愛靜，同夫人小姐在園中避署，就在此嫁娶。眾人聽了大喜，連忙料理去了。』
袁空又隔了兩日，果然將妻子女兒，移到園中住下。自己又來分派主張行禮，真是有銀錢做事，頃刻而成。眾幫閑在公子面前，攛掇禮物，必要從厚，公子又不惜銀錢，只要好看。果然聘禮千金，彩緞百端，花紅羊酒糕果之類，真是件件齊整。因是路遠，先一日下船，連夜而行。眾幫閑俱在船中飲酒作樂。將到天明，遠遠一隻小船搖來。到了大船邊，卻是袁空。連忙上了大船，進艙對眾家人們說道：『幸而我先去說聲，如今江老爺不在家中，已同夫人小姐，俱在雲門山園中避暑靜養。你們如今只往前面小河進去，我先去報他們知道。』又如飛去了。袁空到了園中，久已準備了許多酒席，又僱了許多鄉人伺候。
不一時，一隻大座船，吹吹打打，攏近岸來。赫家家人將這些禮物搬進廳堂，袁空叫這些鄉人逐件搬了進去，與穆氏收拾。袁空就對赫家家人說道：『老太師爺微抱小恙，不便出來看聘了。』於是大吹大擂，管待眾幫閑及赫家家人，十分豐盛，俱吃得盡歡。袁空又叫鄉人在內搬出許多回聘，交與來人，然後上船而去。正是：
野花強竊麝蘭香，村女喬施美女裝。
雖然兩般同一樣，其中只覺有商量。
赫公子等家人回來，看見許多回聘，滿心快活，眼巴巴只等與小姐做親不題。
卻說袁愛姐，見父母搬入園中，忽又是許多人服侍起來，又忽見人家送進許多禮物，俱是赤金白銀，釵環首飾，又有黃豆大的粗珠子，心中甚是貪愛。又見母親手忙足亂的收藏，正不知是何緣故。忙了一日，到了夜間，袁空關好了房門，方悄悄對女兒愛姐說道：『今日我為父的費了無限心機，方將你配了天下第一個富豪公子。』遂將始末緣由，細細告知女兒。又說道：『你如今須學些大人家的規模，明日嫁去，不可被他看輕，是你一生的受用。況且這公子，是女色上極重的，你只是樣樣順他，奉承他，等他歡喜了，然後慢慢要他伏小。那時就曉得是假的。他也變不過臉來了。如今有了這些緞匹金銀，你要做的，只管趁心做去。』
這愛姐忽聽見將他配了赫公子，今日這些禮物，都是他的，就喜得眉歡眼笑起來。便去開箱倒籠，將這些從來不曾看見過的綾羅緞匹，首飾金銀，細細看。想道：『這顏色要做甚麼衣服，那金子要打造甚時樣首飾。』盤算了一夜，何曾合眼。過了一兩日，袁空果然將些銀兩，分散與眾幫閑，各人俱感激他。袁空見日子已近，就去叫了幾個裁縫，連夜做衣，又去打些首飾，就討了四個丫環，又託人置辦了許多嫁妝，一應完備。
不知不覺，早又是八月初二。赫公子叫眾幫閑到江家來娶親。眾幫閑帶僕從，並娶親人役，又到了雲門山花園門首。一時間，流星火炮，吹吹打打，好不熱鬧。穆氏已將愛姐開面修眉，打扮起來，一時間就好看了許多。袁空與穆氏又傳授了許多秘訣。四個丫環簇擁出堂前，上了大轎，又扶入船中。袁空隨眾幫閑，上了小船而來。到了初三黃昏左側，尚未到赫家河下，赫公子早領了樂人儐相，在那裡吹打，放火炮，鬧轟轟迎接。袁空忙先去對公子說知：『江太師爺喜靜不耐繁雜，故此不來送嫁。改日過門相見，一應事情，俱托我料理。如今新人已到，請公子迎接。』赫公子忙叫樂人儐相，俱到大船邊，迎請新人上轎。竟抬到廳前，再三喝禮，轎中請出新人，新郎新婦同著拜了天地，又拜見了夫人，又行完了許多的禮數，然後雙雙擁入洞房，揭去蓋頭。
赫公子見江小姐打扮得花一團，錦一簇，忙在燈下偷看。見小姐雖無秀媚可餐，卻豐肥壯實，大有福相。暗想道：『宰相女兒自然不同。』便滿心歡喜，同飲過合巹之厄，就連忙遣開侍女，親自與小姐脫衣除鬢。愛姐也正在可受之年，只略做些嬌羞，便不十分惟辭，任憑公子摟抱登床。公子是個慣家，按摩中竅，而愛姐驚驚喜喜婉轉嬌啼，默然承受。赫公子見小姐苦不能容，也就輕憐愛惜，樂事一完，兩人怡然而寢。正是：
看明妓女名先賤，認做私窠品便低。
今日娶來台鼎女，自然嬌美與山齊。
到了次日，新郎新婦拜廟，又拜了夫人。許多親戚慶賀，終日請人吃酒。公子日在酒色之鄉，哪裡來管小姐有才無纔。這袁愛姐又得了父母心傳，將公子拿倒，言聽計從，無不順從。外面有甚女家的禮數，袁空自去一一料理。及至赫公子問著江家些事情，又有眾幫閑插科打諢，彌縫過去了，故此月餘並無破綻看出。袁空暗想道：『我女兒今既與他做了貼肉夫妻，再過些時，就有差池，也不怕了。』
忽一日赫公子在家坐久，要出去打獵散心取樂，早吩咐家人準備馬匹。公子上馬，家人們俱架鷹牽犬，一齊出門。只有兩個幫閑，曉得公子出獵，也跟了來。一行人眾，只揀有鳥獸出入的所在，便一路搜尋。一日到了餘姚地方，有一座四明山，赫公子見這山高，樹木稠密，就叫家人排下圍場，大家搜尋野獸。忽見跳出一個青獐，公子連忙拈弓搭箭，早射中了。那獐負箭往對山亂跑，公子不捨，將馬一夾，隨後趕來。趕了四五里，那獐不知往那裡走去。公子獨自一人，趕尋不見，卻遠遠見一個大寺門前，站著一簇許多人。公子疑惑是眾人捉了他的獐子在內，遂縱馬趕來。
忽見一個小沙彌走過，因問道：『前面圍著這許多人，莫非捉到正是我的獐麼？』那小沙彌一時見問，摸不著頭路，又聽得不十分清白，因模模糊糊答應道：『這太師老爺正姓江。『赫公子忽聽見說是江太師，心下吃了一驚，遂連忙將馬兜住。爭奈那馬走急了，一時收不住，早跑到寺前。已看見一個白鬚老者，同著幾個戴東坡巾的朋友，坐在那裡看山水，說閑話，忙勒轉馬來，再問人時，方知果是他的丈人。因暗想道：『我既馬跑到此，這些打圍的行徑，一定被他看見。他還要笑我新郎不在房中與他小姐作樂，卻在此深山中尋野食。但我如今若是不去見他，他又在那裡看見了；若是要去見他，又是不曾過門的新女婿。今又這般打扮，怎好相見？』因在馬上躊躇了半晌，忽又想道：『丑媳婦免不得要見公婆，豈有做親月餘的新女婿，不見丈人之理？今又在此相遇，不去相見，豈不被他笑我是不知禮儀之人，轉要怪我了。』遂下了馬，將馬係在一株樹上，把衣服一抖，連忙趨步走到江閣老面前，深深一揖道：『小婿偶獵山中，不知岳父大人在此，有失趨避，望岳父大人怒罪。』
江章正同著人觀望山色，忽貝這個人走到面前，如此稱呼，心中不勝驚怪道：『我與你非親非故，素無一面，你莫非認錯了？』赫公子道：『浙江宰相王侯能有幾個，焉有差錯？小婿既蒙岳父不棄，結為姻眷，令愛蕊珠小姐，久已百兩迎歸，洞房花燭，今經彌月。正欲偕令愛小姐歸寧，少申感佩之私，不期今日草草在此相遇，殊覺不恭，還望岳父大人怒罪』。又深深一揖，低頭拱立。江章聽了大怒道：『我看你這個人，聲立洪亮，頭大面圓，衣裳有縫，行動有影，既非山精水怪，又不是喪心病狂，為何青天白日，捍造此無稽之談，殊為可惱，又殊為可笑！』
赫公子聽了著急道：『明明之事，怎說無稽？令愛蕊珠小姐，現娶在我家，久已恩若漆膠，情同魚水。今日岳丈為何不認我小婿，莫非以我小婿打獵，行藏不甚美觀，故裝腔不認麼？『江章聽了，越發大怒道：『無端狂畜，怎敢戲辱朝廷大臣！我小女正金屋藏嬌，豈肯輕事庸人，你怎敢誣言廝認，玷污清名，真乃無法無天，自尋死路之人也！』因揮眾家人道：『可快快拿住這個游嘴光棍，送官究治！』眾家人聽見這人大言不慚，將小姐說得狼狼藉藉，盡皆怒目猙獰，欲要動手揮拳，只礙著江章有休休容人之量，不曾開口，大家只得忍耐。今見江章動怒叫拿，便一時十數個家人，一齊擁來，且不拿住，先用拳打腳踢，如雨點的打來。
赫公子正打帳辨明，要江閣老相認，忽見管家趕來行凶，他便心中大怒道：『你這些該死的奴才，一個姑爺，都不認了，我回去對小姐說了，著實處你們這些放肆大膽的奴才！』眾人見罵，越發大怒罵道：『你這該死的蝦蟆，怎敢妄想天鵝肉吃！我家小姐，肯嫁你這個丑驢！』遂一齊打將上來。原來赫公子曾學習過拳捧，一時被打急了，便丟開架了，東西招架。赫公子雖然會打，爭奈獨自一人，打退這個，那個又來。江家人見他手腳來得，一發攥住不放。公子發怒，大嚷大罵道：『我一個赫王侯公子，卻被你奴才們凌辱！』眾人聽見，方知他是個有名的赫癡公子。眾人手腳略慢了些，早被赫公子望著空處，一個飛腳，打倒了一個家人，便攛身向外逃走。跑到馬前，騰身上馬不顧性命的逃去了，江家人趕來，見他上馬，追趕不及，只得回來稟道：『原來這個被打急了，方說出是上虞縣有名的赫癡公子。』
江章聽了含怒道：『原來就是這個小畜生！』因想道：『前日託莫知府求親，我已回了，怎他今日如此狂妄？』再將他方纔這些說話。細細想去，又說得有枝有葉。心中想道：『我女孩兒好端端坐在家中，受這畜生在外輕薄造言，殊為可恨！此中必有奇怪不明之事，他方敢如此。』因叫過兩個家人來吩咐道：『你可到赫家左近，細細打聽了回我。』兩家人領命去了。你道江章為何在此，原來四明山，乃第九洞天，山峰有二百八十二處，內中有芙蓉等峰，皆四面玲瓏，供人遊玩。故江章同三四老友來此，今日被赫公子一番吵鬧，便無興賞玩。連夜回家，告知夫人小姐，大家以為笑談不題。
卻說赫家家人在山中打了許多野獸，便撤了圍網，只不見了公子。有人看見說道：『公子射中了青獐，自己趕過山坡去了。』眾家人便一齊尋來。纔轉過山坡，卻見公子飛馬而來。眾家人歇著等候。不一時馬到面前，公子在馬上大叫道：『快些回去，快些回去！』眾家人忙將公子一看，卻見公子披頭散髮，渾身衣服扯碎，眾家人見了大驚，齊上前問道：『公子同什麼人惹氣，弄得這般嘴臉回來？』連忙將馬頭籠住，扶公子下馬，忙將帶來的衣帽脫換。眾家人又問，公子只叫：『快些回去，了不得，到家去細說！』眾家人俱不知為甚緣故，只得望原路而回。兩個幫閑，一路再三細問，方知公子遇著了江閣老，認做丈人，被江閣老喝令家人凌辱，便嚇得啞口無言，不敢再問。就擔著一團干係，曉得這件事決裂，又不好私自逃走，只得同著公子一路回家。公子一到家中，怒氣沖沖，竟往小姐房中直走。愛姐見公子進房，連忙笑臉相迎道：『公子回來了？』赫公子怒氣填胸，睜著兩眼直視道：『你可是江蕊珠小姐麼？你父親不認我做女婿，說你是假的，將我百般凌辱。你今日是真是假，快還我一個明白，好同你去對證。』說罷怒髮如雷。愛姐聽了，方曉得事情已破，今日事到其間，只得要將父母的心訣行了。遂連忙說道：『公子差了，我父親姓袁，你是袁家的女婿，怎麼認在江家名下，做女婿起來？你自已錯了，受人凌辱，怎麼回來拿我出氣！』赫公子聽了大驚道：『我娶的是江閣老的蕊珠小姐，你怎麼姓袁？你且說你的父親端的叫甚名字？』愛姐道：『我父親終日在你家走動，難道公子不認得？』公子聽了，越發大驚道：『我家何曾有你父親往來？不說明，我要氣死也！』愛姐笑道：『我父親就是袁空。是你千求萬求，央人說合，我父親方應充，將我嫁了你，為何今日好端端走來尋事？』公子聽見說是袁空的女兒，就急得暴跳如雷，不勝大怒罵道：『袁空該死的奴才，他是我奴顏婢膝門下的走狗，怎敢將你這賤人，假充了江蕊珠，來騙我千金聘物！我一個王侯公子，怎與你這賤人做夫妻，氣死我也！我如今只打死了你這賤人，還消不得我這口惡氣！』便不由分說，趕上前，一把揪住衣服，動手就打。
愛姐連忙用手架住，不慌不忙的笑說道：『公子還看往日夫妻情分，不可動粗，傷了恩愛。』公子大怒罵道：『賊潑賤！我一個王侯公子，怎肯被你玷辱！』說罷又是一拳打來，愛姐又攔住了，又笑說道：『公子不可如此，我雖然貧賤，是你娶我來的，不是我無恥勾引搭識，私進你們。況且花燭成親，拜堂見婆，親朋慶賀，一瓜一葛，同偕到老的夫妻，你還該忍耐三分。』赫公子哪裡聽他說話，只叫打死她，連忙又是一拳打來，又被愛姐接住道：『一個人身總是父母懷胎生長，無分好醜。況且丑婦家中寶，你看我比江小姐差了那一件兒？我今五官俱足，眉目皆全，雖無窈窕輕盈，卻也有紅有白。況江小姐是深閨嬌養，未必如我知疼著熱，公子萬不可任性欺人。從來說趕人不可趕上，我與你既做了被窩中恩愛夫妻，就論不得孰貴孰賤，誰弱誰強。你今不把我看承，無情無義，我已讓過你三拳，公子若不改念，我也只得要犯分了！』公子聽罷，越發大怒，罵道：『你這賤人，敢打我麼？氣死我也！』又是兜心一拳打來，早被愛姐一把接住，往下一撳，下面又將小腳一勾，公子不曾防備，早一跤跌在地板上。只因這一跌，有分教：罵出恩情，打成相識。不知後事如何，且聽下回分解。
千春萬杵搗玄霜，指望成時，快飲瓊漿。奈何原未具仙腸，只合青樓索酒嘗。從來買假是真方，莫嫌李苦，慣代桃僵。忙忙識破野鴛鴦，早已風流樂幾場。右調《一剪梅》
話說袁空，因竊聽了江蕊珠小姐之名，便起了不良之心，走來哄騙赫公子道：『我今早在縣前，遇著一個老兒，是江閣老家的家人江信。因他有田在我縣中，叫家人來查納過的錢糧。我問他近日閣老如何，可曾生了公子。那家人道：「我家老爺公子到不曾生，卻生了一位賽公子的小姐，今年十六歲。」我問他生得如何，卻喜得這老兒不藏興，遂將這小姐取名蕊珠，如何標致，如何有才，這江閣老又如何愛她，又如何擇婿，如此如此，這般這般，真是說與癡人應解事，不憐人處也憐人。』
赫公子聽了半晌，忽聽到說是甚麼百媚千嬌，又說是甚麼西子神女，又說是甚麼若耶洛浦，早將赫公子說得一如雪獅子向火。酥了半邊。不覺大喜道：『我如今被你將江蕊珠小姐一頓形容，不獨心蕩魂消，只怕就要害出相思病來了。你快些去與我致意江老伯，說我赫公子愛他的女兒之極，送過禮去，立刻就要成親了。』袁空聽了大笑道：『原來公子徒然性急，卻不在行。一個親事，豈這等容易？就是一個鄉村小人家的兒女，也少不得要央媒說合，下禮求聘，應允成親。何況公子是公侯之家，他乃太師門第。無論有才，就是無纔，也是一個千金小姐，嬌養閨中，豈可造次，被他笑公子自大而輕人了。』赫公子道：『依你便怎麼說？』袁空道：『依我看來，這頭親事，公子必須央尋一個貴重的媒人去求，方不失大體。我們只好從旁贊襄而已。公子再不惜小費，我們轉託人在他左近，稱揚公子的好處。等江閣老動念，然後以千金為聘，則無不成之理。』公子道：『你也說得是。我如今著人去叫紹興府知府莫需去說。你再去相機行事，你道好麼？』袁空道：『若是知府肯去為媒，自然穩妥。』公子連忙叫人寫了一封書，一個名帖，又吩咐了家人許多言語。
到了次日，家人來到府中，也不等知府陞堂，竟將公子的書帖投進。莫知府看了，即著衙役喚進下書人來吩咐道：『你回去拜上公子，書中之事，我老爺自然奉命而行。江太師臺閣小姐，既是淑女，公子侯門貴介，又是才郎，年齒又相當，自然可成。只不知天緣若何，一有好音，即差人回覆公子也。』又賞了來人路費。來人謝賞回家，將知府吩咐的話說知，公子甚是歡喜不題。
卻說這知府是科甲出身，做人極是小心，今見赫公子要他為媒，心下想道：『一個是現任的公侯，一個是林下的宰相。兩家結親，我在其中撮合，也是一件美事。』因揀了一個黃道吉日，穿了吉服，叫衙役打著執事，出城望筆花墅而來。不一時到了山中村口，連忙下橋，走到江府門前，對門上人說道：『本府有事，要求見太師老爺。今有叩見的手本，乞煩通報。』門上人見了，不敢怠慢，連忙拿了手本進來。
此時江章正坐在避署亭中，忽見家人拿著一個紅手本進來說道：『外面本府莫太爺，要求見老爺，有稟帖在此。』連忙呈上。江章看了，因想道：『我在林下多年，並不與府縣官來往，他為何來此？欲不出見，他又是公祖官，只說我輕他。況且他是科目出身，做官也還清正，不好推辭。』只得先著人出去報知，然後自已穿了便服，走到閣老廳上，著人請太爺相見。
知府見請，連忙將冠帶整一整，遂一步步走上廳來。江章在廳中，略舉手一拱。莫知府走入廳中，將椅擺在中間，又將衣袖一拂道：『請老太師上坐，容知府叩見！』便要跪將下去，江章連忙扶住說道：『老夫謝事已久，豈敢復蒙老公祖行此過禮，使老夫不安，只是常禮為妙。』知府再三謙讓，只得常禮相見。傍坐，茶過，敘了許多寒溫。江章道：『值此暑天，不知老公祖何事賁臨？幸乞見教。』莫知府連忙一揖道：『知府承赫公子見托，故敢趨謁老太師。今赫公子仍赫侯之獨子，少年英俊，纔堪柱國，諒太師所深知也。今公子年近二十，絲蘿無系足之緣，中饋乏苹蘩之託。近聞老太師閨閫藏珠，未登雀選，因欲侍立門牆，以作東床佳婿，故托知府執柯其間，作兩性之歡，結三生之約。一是勛侯賢子，一是鼎鼎名姝，若諧伉儷，洵是一對良緣。不識老太師能允其請否？』
江章道：『學生年近衰鬢，止遣弱質。只因她賦性嬌癡，老夫婦過於溺愛，擇婿一事，未免留心，向來有求者，一無可意之人，往往中止。不意去冬，蜀中雙年兄之子念舊，存問於學生，因見他翩翩佳少，才學淵源，遂與此下姻久矣。今春雙年嫂有字，催他鄉試，此子已去就試，不久來贅。乞賢太守致意赫公子，別締良緣可也。』莫知府道：『原來老太師東床有婿，知府失言之罪多多矣，望老太師海涵。』連忙一恭請罪。江章笑道：『不知何妨，只是有勞貴步，心實不安。』說罷，莫知府打躬作別，江章送到階前，一揖道：『恕不遠送了。』莫知府退出，上轎回府，連夜將江閣老之言，寫成書啟，差人回復赫公子去了。
差人來見公子，將書呈上。公子只說是一個喜信，遂連忙拆開一看，卻見上面說的，是江章與雙生有約，乞公子別擇賢門可也。公子看完，勃然大怒，因罵道：『這老匹夫，怎麼這樣顛倒！我一個勛侯之子，與你這退時的閣老結親，誰貴誰榮？你既自己退時，就該要攀高附勢，方可安享悠久。怎麼反去結識死過的侍郎之子，豈非失時的偏尋倒運了！他這些說話，無非是看我們武侯人家不在眼內，故此推辭。』
從幫閑見赫公子惱怒不息，便一齊勸解。袁空因上前說道：『公子不鬚髮怒，從來親事，再沒個一氣說成的。也是三回五轉，託媒人不惜面皮，花言巧語去說，方能成就。我方纔細細想來，江閣老雖然退位，卻不比得削職之人。況且這個知府，雖然是他公祖官，然見他閣下，必是循規蹈矩，情意未必孚洽。情意既不孚洽，則自不敢為公子十分盡言。聽見江閣老說聲不允，他就不敢開口，便來回復公子，豈不他的人情就完了。如今公子若看得這頭親事不十分在念，便丟開不必提了。若公子果然真心想念，要得這個美貌佳人，公子也惜不得小費，我們也辭不得親苦。今日不成，明日再去苦求，務必玉成，完了公子這心願。公子意下如何？』赫公子聽了大喜道：『你們曉得我往日的心性，順我者千金不吝，逆我者半文不與。不瞞你說，我這些時，被你們說出江小姐的許多妙處，不知怎麼樣，就動了虛火，日間好生難過，連夜裡俱夢著與小姐成親。你若果然肯為我出力，撮合成了，我日後感念你不小。況且美人難得，銀錢一如糞土。你要該用之處，只管來取，我公子決不吝惜。』袁空笑說道：『公子既然真心，前日所許的元寶，先拿些出來，分派眾人，我就好使他們上心去做事。』公子聽了，連忙入內，走進庫房，兩手拿著兩個元寶出來，都擲在地下道：『你們分去，只要快些上心做事！』袁空與眾幫閑連忙拾起來，說道：『就去，就去！』遂拿著元寶，別了公子出來。
眾人俱歡天喜地。袁空道：『你們且莫空歡喜，若要得這注大財，以後凡事須要聽我主張，方纔妥帖。』眾人道：『這個自然，悉聽老兄差遣。』袁空道：『我們今日得了銀子，也是喜事，可同到酒店中去吃三杯，大家商量行事。』眾人道：『有理，有理。』遂走入城中，揀一個幽靜的酒館，大家坐下。不一時酒來，大家同飲。袁空說道：『我方纔細想，為今之計，我明日到他近處，細細訪問一番。若果然有人定去，就不必說了；若是無人，我回來叫公子再尋托有勢力的大頭腦去求，只怕江閣老也辭不得他。』眾人道：『老兄之言，無不切當。』不一時酒吃完，遂同到銀鋪中，要將銀分開。眾人道：『我們安享而得，只對半分開，你得了一個，這一個，我們同分吧。』袁空推遜了幾句，也就笑納了，遂各自走開不題。
卻說這蕊珠小姐，自從雙星別後，心中雖是想念，幸喜有了父母的成約，也便安心守候。不期這日，聽見本府莫太爺受了赫公子之託，特來做媒，因暗想道：『幸喜我與雙星訂約，又虧父母親口許了，不然今日怎處？』便歡歡喜喜，在閨中做詩看書不題。正是：
一家女兒百家求，一個求成各罷休。
誰料不成施毒意，巧將鴉鳥作雎鳩。
卻說袁空果然悄悄走到江家門上，恰好江信在樓下坐著，袁空連忙上前拱手道：『老官兒，可還認得我麼？』江信見了，一時想不起來，道：『不知在何處會過，到有些面善。』袁空笑道：『你前日在我縣中相遇，你就忘了。』江信想了半日道：『可是在石獅子前相見的這位相公麼？』袁空笑道：『正是。』江信道：『相公來此何干？』袁空道：『我有一個相知在此，不期遇他不著，順便來看你。』江信道：『相公走得辛苦了，可在此坐坐，我拿茶出來。』袁空道：『茶到不消，你這裡可有個酒店麼？我走得力乏了，要些接力。』江信道：『前面小橋邊亭子上，就是個酒店，我做主人請相公罷。』袁空道：『豈有此理，我初到這裡不熟，煩老兄一陪。』原來這江信是個酒徒，聽見吃酒，就有個邀客陪主之意，今見袁空肯請他，便不勝歡喜道：『既是相公不喜吃冷靜杯，小老兒只得要奉陪了。』
於是二人離了門前，走入酒店，兩人對酌而飲。江信吃了半日，漸有醉意，因停杯問道：『我這人真是懵懂，吃著酒，連相公姓名也不曾請教過。』袁空笑道：『我是上虞縣袁空。』二人又吃了半晌，袁空便問道：『你家老爺，近日如何？』江信道：『我家老爺，在家無非賞花賞月，山水陶情而已。』袁空道：『前日我聞得赫公子央你府中太爺為媒，求聘你家小姐，這事有的麼？』江信道：『有的，有的。但他來的遲了，我家小姐已許人了。』
袁空吃驚問道：『我前日在縣前會你，你說老爺擇婿謹慎，小姐未曾許人。為何隔不多時，就許人了？』江信道：『我也一向不曉得，就是前日太爺來時，見我家老爺回了，我想這侯伯之家結親，也是興頭體面之事，為何回了？我家媽媽說道：「你還不知道，今年春天，老爺夫人當面親口許了雙公子，今年冬天就來做親了。」我方纔曉得小姐是有人家的了。』袁空道：『這雙公子，為何你家老爺就肯將小姐許他？』江信便將雙公子少年多才，是小時就繼名與老爺為子的，又細細說了一番，他是姊（兄）妹成親的了。袁空聽了，心下冷了一半。坐不得一會，還了酒錢起身。江信道：『今日相擾，改日我做東吧。』
袁空別過，一路尋思道：『我在公子面前，誇了許多嘴，只說江閣老是推辭說謊，誰知果有了女婿。我如今怎好去見公子！倘或發作起來，說我無用，就要將銀子退還他了。』遂一路悶悶不快，只得先到家中。妻子穆氏與女兒接著，穆氏問道：『你去江閣老家做媒，事情如何了？』袁空只是搖頭，細細說了一遍，道：『我如今不便就去回復公子，且躲兩日，打點些說話，再去見他方好。』
這一夜，袁空同著妻子睡到半夜，因想著這件事，便翻來覆去，因對穆氏說道：『我如今現拿著白晃晃的一個元寶，在家放著，如今怎捨得輕輕送出？我如今只得要如此如此，這般這般，倒也是件奇事。況眾幫閑俱是得過銀子的，自然要出力幫我，你道如何？』穆氏聽了，也自歡喜道：『只要做得隱秀，也是妙事。』
袁空再三忖度，見天色已明，隨即起來，吃些點心出門。尋見這幾個分過銀子的幫閑，細細說知道：『江家事萬萬難成，今日只得要將原銀退還公子。』眾人見說，俱啞口不言。袁空道：『你們不言不語，想是前日的銀子用去了麼？』眾人只得說道：『不瞞袁兄說，我們的事，你俱曉得的。又不會營運，無非日日只靠著公子，撰賺些落些，回去養妻子。前日這些，拿到家中，不是糴米，就是討當，並還店帳去了。你如今來要，一時如何有得拿出來？』
袁空聽了著急道：『怎麼你們這樣窮？一個銀子到手，就完得這樣快！我的尚原封不動在那裡。如今叫我怎樣去回公子？倘然公子追起原銀，豈不帶累我受氣！受氣還是小事，難道你們又賴得他的？只怕明日送官送府追比，事也是有的。你們前日不聽見公子說的，逆他者分文不與。我若今日做成了這親事，再要他拿出幾個來，他也是歡喜的。如今叫我怎麼好？』眾人俱不做聲，只有一個說道：『這宗銀子，公子便殺我們，也無用，只好尋別件事補他罷了。再不然，我們眾人，輪流打聽，有好的來說，難道只有江小姐，是公子中意的？』袁空道：『你們不曉得公子的心事。我前日在他面前說得十分美貌，故他專心要娶，別人決不中意。我如今細想了一個妙法，惟有將計就計，瞞他方妙。只要你們大家盡心盡力，若是做成，不但前銀不還，後來還要受用不了，還可分些你們用用。你們可肯麼？』
眾人聽了大喜道：『此乃絕美之事，不還前銀，且得後利，何樂而不為？你有甚妙法，快些說來，好去行事。』袁空道：『江家親事，再不必提了。況且他是個相府堂堂閣老，我與你一介之人，豈可近得正人君子？只好在這些豪華公子處，脅肩獻笑，甘作下流，鬼混而已。如今江小姐已被雙星聘去，萬無換回之處。若要一徑對公子說去，不但追銀，還討得許多不快活。將來你我的衣食飯碗，還要弄脫。如今惟有瞞他一法，騙他一場，落些銀子，大家去快活罷了。』眾人道：『若是瞞得他過，騙得他倒，可知好哩。但那裡去尋這江小姐嫁他？』袁空道：『我如今若在婊子中撿選美貌，假充江小姐嫁去成親，後來畢竟不妥。況且不是原物，就要被他看破。若是弄了他聘禮，瞞著人悄悄買個女子，充著嫁去，自然一時難辯真假，到也罷了。只是這一宗富貴，白白總承了別人，甚是可惜。我想起來，不知你們那家，有令愛的，假充嫁去豈不神不知鬼不覺的一件妙事。』
眾人聽了道：『計策雖好，雖是我們的女兒，大的大，小的小，就是不大不小，也是拿不出的人物，怎好假充？這個富貴，只好讓別人罷了。』袁空道：『這就可惜了。』內中一個說道：『我們雖然沒有，袁兄你是有的，何不就借重令愛吧。『袁空道：『我這女兒，雖然有三分顏色，今年十七歲了，我一向要替他尋個好丈夫，養我過日子的。我如今也只得沒奈何，要行此計了。』眾人見袁空肯將女兒去搪塞赫公子，俱歡喜道：『若得令愛嫁了他，我們後來走動，也有內助之人。只不知明日怎樣個嫁法，也要他看不破方好。』袁空道：『如今這件事，我因你們銀子俱花費了，叫我一時沒法，故行此苦肉計。如今我去見公子，只說是江閣老應承，你們在公子面前，多索聘金，我也不願多得，也照前日均分，大家得些何如？』眾人聽了，俱大喜道：『若是如此，袁兄是扶持我們賺錢了。』袁空道：『一個弟兄相與，哪裡論得。』眾人又問道：『日後嫁娶，如何計較？』袁空道：『我如今也打點在此。』因附耳說道：『以後只消如此這般。』眾人聽了大喜。袁空別過，自去見赫公子，只因這一去，有分教：假假承當，真真錯認。不知後事如何，且聽下回分解。
第九迴巧幫閑慣弄假藏底腳貧女穴中瞎公子錯認真飽老拳丈人峰下
詞云：
桃花招，杏花邀，折得來時是柳條。任他驕，讓他刁，暗引明桃，淫魂早已消。有名有姓何曾冒，無形無影誰知道。既相嘲，肯相饒，說出根苗，先經這一遭。右調《梅花引》
話說袁空，要將女兒哄騙赫公子，只得走回家商量。原來袁空的這個女兒，叫做愛姐，倒也還生得脣紅齒白，烏頭黑鬢，且伶牙俐齒，今年十七歲了。因袁空見兒子尚小，要招個女婿在家養老。一時不湊巧，故尚沒人來定。這愛姐既已長大，自知趣味，見父母只管耽擱她，也就不耐煩，時常在母親面前使性兒淘氣。這日袁空回來，見了這錠元寶，一時不捨得退還，就想出這個妙法來抵搪。這個穆氏又是個沒主意之人，聽見說要嫁與公子，想著有了這個好女婿，自然不窮了。就歡歡喜喜，並不攔阻，只願早些成事。
袁空見家中議妥，遂將這些說話，籠絡了眾人。又見眾人俱心悅誠服，依他調度行事，便滿心快活，來見公子，笑嘻嘻的說道：『我就說莫知府的說話，是個兩面光鮮，不斷禍福，得了人身就走的主兒。不虧我有先見之明，豈不將一段良緣當面錯過。』赫公子聽了大喜，連忙問道：『江小姐親事，端的如何？你慣會刁難人，不肯一時說出，竟不曉得我望得餓眼將穿，你須快些說來為妙。』袁空笑說道：『公子怎這樣性急，一樁婚姻大事，也要等我慢慢的說來。我前日一到了江家，先在門上用了使費，方纔通報。老太師見我是公子遣來，便不好輕我，連忙出來接見。我一見時，先將公子門第人物，贊揚了一番，然後說出公子求婚，如何至誠，如何思慕。江太師見我說話切當入情，方笑說道：「前日莫知府來說，止不過泛泛相求，故此未允。今你既細陳公子之賢，我心已喜。但小女嬌娃，得與公子締結絲蘿，不獨老夫有幸，實小女之福也。」我見他應允，因再三致謝。又蒙老太師留我數日，臨行，付我庚帖，又囑我再三致意公子。』連忙在袖中取出庚帖。公子看見大喜道：『我說江老伯是仕路之人，豈不願結於我。也虧你說話伶俐，是我的大功臣了。』
這幾個幫閑在旁，同聲交贊說：『袁空真是有功。』袁空道：『小姐庚帖已來，公子也要卜一卜，方好定行止。』公子笑道：『從來不疑，何卜？這段姻緣是我心愛之人，只須擇日行聘過去，娶來就是了。』忙取歷日一看道：『七月初二好日行聘，八月初三良辰結親。』袁空依允別去了。過了兩日，就約了眾幫閑商量道：『不料公子這般性急，如今日子已近，我已尋了一個好所在，明日好嫁娶。你們須先去替我收拾，我好搬來。』眾人問道：『在那裡？』袁空道：『在紹興府城南，雲門山那裡，是王御史的空花園，與江閣老家，只離得二十多裡，管園的與我相好，我已對他說明，是我嫁女兒。在赫家面前，只說江老爺愛靜，同夫人小姐在園中避署，就在此嫁娶。眾人聽了大喜，連忙料理去了。』
袁空又隔了兩日，果然將妻子女兒，移到園中住下。自己又來分派主張行禮，真是有銀錢做事，頃刻而成。眾幫閑在公子面前，攛掇禮物，必要從厚，公子又不惜銀錢，只要好看。果然聘禮千金，彩緞百端，花紅羊酒糕果之類，真是件件齊整。因是路遠，先一日下船，連夜而行。眾幫閑俱在船中飲酒作樂。將到天明，遠遠一隻小船搖來。到了大船邊，卻是袁空。連忙上了大船，進艙對眾家人們說道：『幸而我先去說聲，如今江老爺不在家中，已同夫人小姐，俱在雲門山園中避暑靜養。你們如今只往前面小河進去，我先去報他們知道。』又如飛去了。袁空到了園中，久已準備了許多酒席，又僱了許多鄉人伺候。
不一時，一隻大座船，吹吹打打，攏近岸來。赫家家人將這些禮物搬進廳堂，袁空叫這些鄉人逐件搬了進去，與穆氏收拾。袁空就對赫家家人說道：『老太師爺微抱小恙，不便出來看聘了。』於是大吹大擂，管待眾幫閑及赫家家人，十分豐盛，俱吃得盡歡。袁空又叫鄉人在內搬出許多回聘，交與來人，然後上船而去。正是：
野花強竊麝蘭香，村女喬施美女裝。
雖然兩般同一樣，其中只覺有商量。
赫公子等家人回來，看見許多回聘，滿心快活，眼巴巴只等與小姐做親不題。
卻說袁愛姐，見父母搬入園中，忽又是許多人服侍起來，又忽見人家送進許多禮物，俱是赤金白銀，釵環首飾，又有黃豆大的粗珠子，心中甚是貪愛。又見母親手忙足亂的收藏，正不知是何緣故。忙了一日，到了夜間，袁空關好了房門，方悄悄對女兒愛姐說道：『今日我為父的費了無限心機，方將你配了天下第一個富豪公子。』遂將始末緣由，細細告知女兒。又說道：『你如今須學些大人家的規模，明日嫁去，不可被他看輕，是你一生的受用。況且這公子，是女色上極重的，你只是樣樣順他，奉承他，等他歡喜了，然後慢慢要他伏小。那時就曉得是假的。他也變不過臉來了。如今有了這些緞匹金銀，你要做的，只管趁心做去。』
這愛姐忽聽見將他配了赫公子，今日這些禮物，都是他的，就喜得眉歡眼笑起來。便去開箱倒籠，將這些從來不曾看見過的綾羅緞匹，首飾金銀，細細看。想道：『這顏色要做甚麼衣服，那金子要打造甚時樣首飾。』盤算了一夜，何曾合眼。過了一兩日，袁空果然將些銀兩，分散與眾幫閑，各人俱感激他。袁空見日子已近，就去叫了幾個裁縫，連夜做衣，又去打些首飾，就討了四個丫環，又託人置辦了許多嫁妝，一應完備。
不知不覺，早又是八月初二。赫公子叫眾幫閑到江家來娶親。眾幫閑帶僕從，並娶親人役，又到了雲門山花園門首。一時間，流星火炮，吹吹打打，好不熱鬧。穆氏已將愛姐開面修眉，打扮起來，一時間就好看了許多。袁空與穆氏又傳授了許多秘訣。四個丫環簇擁出堂前，上了大轎，又扶入船中。袁空隨眾幫閑，上了小船而來。到了初三黃昏左側，尚未到赫家河下，赫公子早領了樂人儐相，在那裡吹打，放火炮，鬧轟轟迎接。袁空忙先去對公子說知：『江太師爺喜靜不耐繁雜，故此不來送嫁。改日過門相見，一應事情，俱托我料理。如今新人已到，請公子迎接。』赫公子忙叫樂人儐相，俱到大船邊，迎請新人上轎。竟抬到廳前，再三喝禮，轎中請出新人，新郎新婦同著拜了天地，又拜見了夫人，又行完了許多的禮數，然後雙雙擁入洞房，揭去蓋頭。
赫公子見江小姐打扮得花一團，錦一簇，忙在燈下偷看。見小姐雖無秀媚可餐，卻豐肥壯實，大有福相。暗想道：『宰相女兒自然不同。』便滿心歡喜，同飲過合巹之厄，就連忙遣開侍女，親自與小姐脫衣除鬢。愛姐也正在可受之年，只略做些嬌羞，便不十分惟辭，任憑公子摟抱登床。公子是個慣家，按摩中竅，而愛姐驚驚喜喜婉轉嬌啼，默然承受。赫公子見小姐苦不能容，也就輕憐愛惜，樂事一完，兩人怡然而寢。正是：
看明妓女名先賤，認做私窠品便低。
今日娶來台鼎女，自然嬌美與山齊。
到了次日，新郎新婦拜廟，又拜了夫人。許多親戚慶賀，終日請人吃酒。公子日在酒色之鄉，哪裡來管小姐有才無纔。這袁愛姐又得了父母心傳，將公子拿倒，言聽計從，無不順從。外面有甚女家的禮數，袁空自去一一料理。及至赫公子問著江家些事情，又有眾幫閑插科打諢，彌縫過去了，故此月餘並無破綻看出。袁空暗想道：『我女兒今既與他做了貼肉夫妻，再過些時，就有差池，也不怕了。』
忽一日赫公子在家坐久，要出去打獵散心取樂，早吩咐家人準備馬匹。公子上馬，家人們俱架鷹牽犬，一齊出門。只有兩個幫閑，曉得公子出獵，也跟了來。一行人眾，只揀有鳥獸出入的所在，便一路搜尋。一日到了餘姚地方，有一座四明山，赫公子見這山高，樹木稠密，就叫家人排下圍場，大家搜尋野獸。忽見跳出一個青獐，公子連忙拈弓搭箭，早射中了。那獐負箭往對山亂跑，公子不捨，將馬一夾，隨後趕來。趕了四五里，那獐不知往那裡走去。公子獨自一人，趕尋不見，卻遠遠見一個大寺門前，站著一簇許多人。公子疑惑是眾人捉了他的獐子在內，遂縱馬趕來。
忽見一個小沙彌走過，因問道：『前面圍著這許多人，莫非捉到正是我的獐麼？』那小沙彌一時見問，摸不著頭路，又聽得不十分清白，因模模糊糊答應道：『這太師老爺正姓江。『赫公子忽聽見說是江太師，心下吃了一驚，遂連忙將馬兜住。爭奈那馬走急了，一時收不住，早跑到寺前。已看見一個白鬚老者，同著幾個戴東坡巾的朋友，坐在那裡看山水，說閑話，忙勒轉馬來，再問人時，方知果是他的丈人。因暗想道：『我既馬跑到此，這些打圍的行徑，一定被他看見。他還要笑我新郎不在房中與他小姐作樂，卻在此深山中尋野食。但我如今若是不去見他，他又在那裡看見了；若是要去見他，又是不曾過門的新女婿。今又這般打扮，怎好相見？』因在馬上躊躇了半晌，忽又想道：『丑媳婦免不得要見公婆，豈有做親月餘的新女婿，不見丈人之理？今又在此相遇，不去相見，豈不被他笑我是不知禮儀之人，轉要怪我了。』遂下了馬，將馬係在一株樹上，把衣服一抖，連忙趨步走到江閣老面前，深深一揖道：『小婿偶獵山中，不知岳父大人在此，有失趨避，望岳父大人怒罪。』
江章正同著人觀望山色，忽貝這個人走到面前，如此稱呼，心中不勝驚怪道：『我與你非親非故，素無一面，你莫非認錯了？』赫公子道：『浙江宰相王侯能有幾個，焉有差錯？小婿既蒙岳父不棄，結為姻眷，令愛蕊珠小姐，久已百兩迎歸，洞房花燭，今經彌月。正欲偕令愛小姐歸寧，少申感佩之私，不期今日草草在此相遇，殊覺不恭，還望岳父大人怒罪』。又深深一揖，低頭拱立。江章聽了大怒道：『我看你這個人，聲立洪亮，頭大面圓，衣裳有縫，行動有影，既非山精水怪，又不是喪心病狂，為何青天白日，捍造此無稽之談，殊為可惱，又殊為可笑！』
赫公子聽了著急道：『明明之事，怎說無稽？令愛蕊珠小姐，現娶在我家，久已恩若漆膠，情同魚水。今日岳丈為何不認我小婿，莫非以我小婿打獵，行藏不甚美觀，故裝腔不認麼？『江章聽了，越發大怒道：『無端狂畜，怎敢戲辱朝廷大臣！我小女正金屋藏嬌，豈肯輕事庸人，你怎敢誣言廝認，玷污清名，真乃無法無天，自尋死路之人也！』因揮眾家人道：『可快快拿住這個游嘴光棍，送官究治！』眾家人聽見這人大言不慚，將小姐說得狼狼藉藉，盡皆怒目猙獰，欲要動手揮拳，只礙著江章有休休容人之量，不曾開口，大家只得忍耐。今見江章動怒叫拿，便一時十數個家人，一齊擁來，且不拿住，先用拳打腳踢，如雨點的打來。
赫公子正打帳辨明，要江閣老相認，忽見管家趕來行凶，他便心中大怒道：『你這些該死的奴才，一個姑爺，都不認了，我回去對小姐說了，著實處你們這些放肆大膽的奴才！』眾人見罵，越發大怒罵道：『你這該死的蝦蟆，怎敢妄想天鵝肉吃！我家小姐，肯嫁你這個丑驢！』遂一齊打將上來。原來赫公子曾學習過拳捧，一時被打急了，便丟開架了，東西招架。赫公子雖然會打，爭奈獨自一人，打退這個，那個又來。江家人見他手腳來得，一發攥住不放。公子發怒，大嚷大罵道：『我一個赫王侯公子，卻被你奴才們凌辱！』眾人聽見，方知他是個有名的赫癡公子。眾人手腳略慢了些，早被赫公子望著空處，一個飛腳，打倒了一個家人，便攛身向外逃走。跑到馬前，騰身上馬不顧性命的逃去了，江家人趕來，見他上馬，追趕不及，只得回來稟道：『原來這個被打急了，方說出是上虞縣有名的赫癡公子。』
江章聽了含怒道：『原來就是這個小畜生！』因想道：『前日託莫知府求親，我已回了，怎他今日如此狂妄？』再將他方纔這些說話。細細想去，又說得有枝有葉。心中想道：『我女孩兒好端端坐在家中，受這畜生在外輕薄造言，殊為可恨！此中必有奇怪不明之事，他方敢如此。』因叫過兩個家人來吩咐道：『你可到赫家左近，細細打聽了回我。』兩家人領命去了。你道江章為何在此，原來四明山，乃第九洞天，山峰有二百八十二處，內中有芙蓉等峰，皆四面玲瓏，供人遊玩。故江章同三四老友來此，今日被赫公子一番吵鬧，便無興賞玩。連夜回家，告知夫人小姐，大家以為笑談不題。
卻說赫家家人在山中打了許多野獸，便撤了圍網，只不見了公子。有人看見說道：『公子射中了青獐，自己趕過山坡去了。』眾家人便一齊尋來。纔轉過山坡，卻見公子飛馬而來。眾家人歇著等候。不一時馬到面前，公子在馬上大叫道：『快些回去，快些回去！』眾家人忙將公子一看，卻見公子披頭散髮，渾身衣服扯碎，眾家人見了大驚，齊上前問道：『公子同什麼人惹氣，弄得這般嘴臉回來？』連忙將馬頭籠住，扶公子下馬，忙將帶來的衣帽脫換。眾家人又問，公子只叫：『快些回去，了不得，到家去細說！』眾家人俱不知為甚緣故，只得望原路而回。兩個幫閑，一路再三細問，方知公子遇著了江閣老，認做丈人，被江閣老喝令家人凌辱，便嚇得啞口無言，不敢再問。就擔著一團干係，曉得這件事決裂，又不好私自逃走，只得同著公子一路回家。公子一到家中，怒氣沖沖，竟往小姐房中直走。愛姐見公子進房，連忙笑臉相迎道：『公子回來了？』赫公子怒氣填胸，睜著兩眼直視道：『你可是江蕊珠小姐麼？你父親不認我做女婿，說你是假的，將我百般凌辱。你今日是真是假，快還我一個明白，好同你去對證。』說罷怒髮如雷。愛姐聽了，方曉得事情已破，今日事到其間，只得要將父母的心訣行了。遂連忙說道：『公子差了，我父親姓袁，你是袁家的女婿，怎麼認在江家名下，做女婿起來？你自已錯了，受人凌辱，怎麼回來拿我出氣！』赫公子聽了大驚道：『我娶的是江閣老的蕊珠小姐，你怎麼姓袁？你且說你的父親端的叫甚名字？』愛姐道：『我父親終日在你家走動，難道公子不認得？』公子聽了，越發大驚道：『我家何曾有你父親往來？不說明，我要氣死也！』愛姐笑道：『我父親就是袁空。是你千求萬求，央人說合，我父親方應充，將我嫁了你，為何今日好端端走來尋事？』公子聽見說是袁空的女兒，就急得暴跳如雷，不勝大怒罵道：『袁空該死的奴才，他是我奴顏婢膝門下的走狗，怎敢將你這賤人，假充了江蕊珠，來騙我千金聘物！我一個王侯公子，怎與你這賤人做夫妻，氣死我也！我如今只打死了你這賤人，還消不得我這口惡氣！』便不由分說，趕上前，一把揪住衣服，動手就打。
愛姐連忙用手架住，不慌不忙的笑說道：『公子還看往日夫妻情分，不可動粗，傷了恩愛。』公子大怒罵道：『賊潑賤！我一個王侯公子，怎肯被你玷辱！』說罷又是一拳打來，愛姐又攔住了，又笑說道：『公子不可如此，我雖然貧賤，是你娶我來的，不是我無恥勾引搭識，私進你們。況且花燭成親，拜堂見婆，親朋慶賀，一瓜一葛，同偕到老的夫妻，你還該忍耐三分。』赫公子哪裡聽他說話，只叫打死她，連忙又是一拳打來，又被愛姐接住道：『一個人身總是父母懷胎生長，無分好醜。況且丑婦家中寶，你看我比江小姐差了那一件兒？我今五官俱足，眉目皆全，雖無窈窕輕盈，卻也有紅有白。況江小姐是深閨嬌養，未必如我知疼著熱，公子萬不可任性欺人。從來說趕人不可趕上，我與你既做了被窩中恩愛夫妻，就論不得孰貴孰賤，誰弱誰強。你今不把我看承，無情無義，我已讓過你三拳，公子若不改念，我也只得要犯分了！』公子聽罷，越發大怒，罵道：『你這賤人，敢打我麼？氣死我也！』又是兜心一拳打來，早被愛姐一把接住，往下一撳，下面又將小腳一勾，公子不曾防備，早一跤跌在地板上。只因這一跌，有分教：罵出恩情，打成相識。不知後事如何，且聽下回分解。
